Loeb se hace con el liderato a falta de sólo un día

El finlandés Mikko Hirvonen (Ford), segundo del mundial, abandonó en el primer tramo de la jornada, a los cuatro kilómetros, después de golpear su Focus WRC contra un murete. Este sábado podría regresar, aunque con un retraso de treinta minutos y sin opciones a sumar punto alguno. El español Dani Sordo (Citroen) finalizó quinto y sólo se mostró rápido en el último tramo de la jornada. Está lejos de la cabeza pero podría asaltar el podio este sábado. La sorpresa saltaba pronto. Hirvonen el único que puede inquietar a Loeb en la obtención de su séptimo mundial, sufría un accidente y tenía que abandonar. Primero golpeaba la parte delantera del coche para salir rebotado al otro lado de la carretera donde impactaba con otro murete que le rompía la suspensión izquierda. Ahí quedaba.

Ante esto, Loeb perdía uno de los rivales por la victoria, y tenía camino libre para asentar el liderato del mundial. Puso un fuerte ritmo de competición, con un mejor puesto de salida que ayer. No tardó en adelantar a Ogier y en el cuarto tramo igualaba el tiempo de Latvala, aunque las distancias las marcaría en la última especial, Jordan River de más de cuarenta kilómetros, donde distanciaba a todos hasta casi el medio minuto.

Táctica errónea de Sordo

Así, el galo optaba por imponer distancias en lugar de tirar de estrategia, frenar y ceder el liderato para mañana salir más retrasado en el orden de salida. Latvala, tuvo una excelente actuación y aunque cedió el primer puesto estuvo siempre entre los más rápidos pese al perjuicio de su posición. El abandono de Hirvonen le da libertad para luchar por la victoria, algo que buscará mañana con una mayor adherencia que Loeb. El noruego Petter Solberg (Citroen) fue el más rápido en dos de los seis tramos, pero no fue suficiente para recortar distancias y se mantiene en el mismo puesto en el que empezó.

Y curioso es el caso de Sordo. Ayer luchó por el liderato en Solberg y Latvala, pero prefería parar al final, como el noruego, para hoy disponer de un puesto de salida más retrasado. No parece haber funcionado la táctica, puesto que en contra de recuperar tiempo, lo ha perdido y se ha distanciado, en la especial Jordan River ha estado en ambas ocasiones entre los mejores, lo que demuestra que tiene ritmo de carrera pero que no ha podido dar el máximo de su vehículo. Si ataja el problema que ha sufrido hoy, mañana podría abordar el podio.

Por detrás el argentino Federico Villagra (Ford) se mantiene séptimo, justo por delante del excampeón del mundo de Fórmula Uno, el finlandés Kimi Raikkonen (Citroen). Se mantiene sobre la pista sin apenas incidencias y si supera el día de mañana, llegaría a meta por primera vez en sus participaciones en el mundial de rallys. En cuanto a la categoría SWRC, la que el año próximo tendrá los vehículos de clase máxima del mundial, el español Xevi Pons (Ford) sigue al frente de esta clasificación, por delante del portugués Bernardo Sousa (Ford) al que hoy superó y puso distancia con el paso de los tramos.

Este sábado finalizará el rally, y no el domingo como es habitual, con una jornada que tendrá 263,12 kilómetros de los que 108,70 serán cronometrados y divididos en ocho especiales. El último comenzará a las 14:07, 13:07 horas en España.