Cerca de una veintena de muertos por el atentado en Bangkok

El centro de emergencias ha indicado, por su parte, que más de 120 personas resultaron heridas en la potente explosión, que tuvo lugar en hora punta en una arteria del centro de la ciudad. En el hospital de Chulakongkorn, uno de los centros médicos de los alrededores, se han registrado escenas de caos.

La bomba ha estallado en el templo de Erawan, en el distrito de Chidlom. En la calle han quedado esparcidos fragmentos de cristal, constata un reportero de la AFP.

Asimismo, en rueda de prensa recogida por 'The Nation', ha aclarado que la bomba no estaba escondida en una moto, como se había creído inicialmente, sino que fue colocada en el lugar por los autores del atentado. Según el jefe de la Policía, los autores, a los que ha acusado de buscar intencionadamente matar a gente en un lugar muy concurrido, habían colocado tres bombas en la zona, pero solo una de ellas explotó, mientras que las otras dos fueron desactivadas por los artificieros.

Al parecer, de las 19 víctimas mortales, siete fallecieron en el lugar de los hechos, mientras que el resto han muerto en los hospitales a los que han sido trasladadas. Según los medios locales, habría al menos dos ciudadanos chinos y uno filipino entre los fallecidos.

Se cree que la mayoría de los heridos son turistas de origen asiático. La Embajada china ha confirmado ya la muerte de dos chinos. Ningún ciudadano español figura en las listas provisionales de víctimas.

La bomba había sido colocada en el interior del templo hindú de Erawan, muy frecuentado tanto por locales como por turistas del este asiático, y estaba compuesta por unos tres kilos de TNT. Aunque nadie ha reclamado la autoría del ataque inmediatamente después, las sospechas se dirigen principalmente a las rivales facciones políticas del reino.

País dividido

Tailandia es un país profundamente dividido tras casi una década de violencia política, repetidas protestas callejeras que acabaron con muertes y explosiones de bombas, aunque ninguna del calibre de la de este lunes. Muchos analistas predijeron una oleada de ataques tras el golpe de Estado militar de mayo del año pasado, que derrocó al gobierno civil liderado por Yingluck Shinawatra.

El ministro de Defensa, Prawit Wongsuwong -un exgeneral considerado uno de los autores del golpe-, afirmó que el atentado, perpetrado con una "bomba de TNT", tenía como blanco "los extranjeros y así dañar el turismo y la economía" de Tailandia. El ex primer ministro Thaksin Shinawatra, exiliado y hermano de Yingluck, está en el epicentro de la división política.

Partidos liderados por él, por su hermana o por sus partidarios han ganado todas las elecciones desde 2001, gracias a los votos del norte y el noreste rurales. Por el contrario, la élite monárquica de Bangkok detesta a Thaksin Shinawatra.

Tailandia también se enfrenta a la insurgencia en las provincias del sur, cercanas a Malasia y de mayoría musulmana, donde más de 6.400 personas, fundamentalmente civiles, fueron asesinadas. En el conocido como el Sur profundo, las bombas son una realidad casi diaria, junto a los tiroteos y las emboscadas de las fuerzas de seguridad.

El conflicto que afecta la región, por el que los rebeldes locales piden mayor autonomía del Estado tailandés, ha permanecido muy focalizado, y nunca ha habido un ataque insurgente fuera de la región del sur.

"Hasta donde sé hay más de diez muertos y muchos heridos. Nuestra investigación inicial indica que había una bomba dentro del santuario", explicó Chakthip Chijinda a la emisora Channel 9. Según la Policía, ha sido una "motocicleta bomba" lo que ha estallado.

A su vez, el ministro de Defensa, Prawit Wongsuwong, afirmó que el atentado, perpetrado con una "bomba de TNT", tenía como blanco "los extranjeros y así dañar el turismo y la economía" de Tailandia. La bomba estalló ante el templo de Erawan, en el distrito de Chidlom. En la calle quedaron esparcidos fragmentos de cuerpos, constató un reportero de la AFP.

El santuario es muy popular, y está dedicado al dios hindú Brahman, aunque es visitado también por miles de fieles budistas. Numerosas fuerzas policiales y ambulancias acudieron al lugar de los hechos tras la explosión, acaecida hacia las 19.00 locales (12.00 GMT).