Torre del Mar recuperará su origen

Aunque de la fortificación apenas quedan restos, el nuevo equipo de gobierno del PP en el Ayuntamiento de Vélez se ha marcado como objetivo en esta legislatura iniciar la restauración y recuperación de los pocos elementos que todavía hoy perduran.

«Se trata de una edificación clave para conocer la historia de la localidad, que habla de la enorme importancia que Torre del Mar ha tenido siempre para el municipio de Vélez-Málaga. Por eso hemos incluido en el presupuesto del Ayuntamiento para 2012 una partida que nos permita iniciar las gestiones encaminadas a recuperar y poner en valor los restos del baluarte de la fortificación», ha explicado el alcalde veleño, Francisco Delgado.

El castillo tuvo una gran trascendencia como fortaleza militar, aduana y puerto. Sin embrago, su existencia es desconocida para gran parte de la población del municipio e incluso de la comarca de la Axarquía, a pesar de los esfuerzos realizados por colectivos como la Sociedad Amigos de la Cultura (SAC) por promover el conocimiento del antiguo castillo de Torre del Mar.

La SAC lleva años solicitando la creación de un centro de interpretación del castillo para difundir la importancia que tuvo para la defensa del litoral y para la exportación de los productos de la zona. Asimismo, durante la última década no ha cesado de demandar la recuperación y protección de los restos que aún se conservan.

Muros

Según el alcalde, el objetivo del Ayuntamiento es gestionar la obtención de las viviendas situadas en la plaza de la Axarquía y que ocultan parte de los muros del antiguo castillo y en particular de lo que fuera el baluarte, que es la fortificación que sobresalía de los lienzos de muralla.

«Sabemos que es una tarea complicada, pero lo que queremos es recuperar el baluarte y ponerlo en valor», ha explicado Delgado, que ha recordado la doble función que tuvo como fortaleza militar y puerto comercial hasta el siglo XIX.

Entre los restos que aún se conservan están la parte exterior del torreón que linda con la calle Angustias y parte del baluarte que da a la plaza de la Axarquía, aunque oculto por varias viviendas adosadas al muro, así como otros elementos situados en lo que fue el interior de la fortaleza.

En cambio ya han desaparecido elementos como el segundo torreón, que debería estar situado a la entrada de la calle Del Río; la primera iglesia de San Andrés que existió en el interior de la fortificación y que fue trasladada en el siglo XIX frente al Paseo de Larios, así como buena parte de los almacenes y espacios destinados a la guarnición militar.

Historia

El castillo torreño fue cedido por Carlos I a Vélez-Málaga en el siglo XVI a cambio de su reedificación y mantenimiento. Fue entonces cuando se llevó a cabo la primera gran modificación del castillo con el fin de integrar algunos almacenes y viviendas que se adosaron a las murallas. A cambio de la cesión, el rey exigió una contribución anual al Ayuntamiento de ocho mil ducados.

Los restos que se conservan, aunque en bastante mal estado, pertenecen a la reforma llevada a cabo en 1720, cuyo plano está reproducido en la plaza.

El castillo sufrió continúas reformas, en parte por la elevación de la costa y porque la fortificación fue separándose con el tiempo de la línea marina, de manare que los nuevos terrenos ganados al mar fueron vendiéndose a los vecinos para la construcción de viviendas. En 1778 la distancia que separaba el castillo de la costa rondaba las 30 varas y en 1798 unas 50, lo que llevó a la autoridad a ordenar la construcción de dos baterías que suplieran su función. Una de ellas fue construida cerca de la desembocadura del río Vélez y la otra frente a la fábrica de azúcar edificada en 1796.

La destrucción del antiguo castillo se inició en el siglo XIX, tras ser abandonado como destacamento militar. Aquel abandono significó el principio del fin, ya que al dejar de tener interés militar comenzaron a surgir nuevas viviendas en el interior y su entorno, viéndose sometido a continuos cambios y reformas.

Cinco siglos después el castillo ha desaparecido casi en su integridad. No obstante, el Ayuntamiento no quiere que lo poco que queda termine por desaparecer, para así recordar el origen de Torre del Mar.