Un derbi en las alturas de la Liga para cerrar la fase regular

Lo cierto es que estos duelos por demostrar cuál es el equipo de la provincia más en forma siempre resultan bastante atractivos, además porque sendos conjuntos presentan juegos muy dinámicos, rápidos y con mucho carácter. Aunque esta vez será algo diferente. Y es que a estas alturas de la competición, ninguno de los dos se juega nada cara a la clasificación. En la pasada jornada, con las derrotas del CAB Estepona ante el Leganés (64-60) y del Unicaja Mijas ante el Paterna (68-71), quedaron determinados matemáticamente los puestos de ambos equipos en la clasificación.

El equipo de Francis Tomé ya es segundo pase lo que pase, y el de Javier Pérez de los Reyes es tercero. Dos puestos de honor que supondrán un privilegio cara al inicio del 'play-off' de ascenso que arranca ya el próximo fin de semana y en el que, por primera vez en esta Liga Challenge, ambos estarán presentes. La igualdad ha sido máxima durante toda la campaña para ambos clubes, que han firmado sus mejores posiciones históricas en esta categoría. De hecho, el equipo esteponero llegó a tener la opción de concluir líder y hacerse con el ascenso directo hasta que el Leganés, el pasado sábado, le arrebató este sueño. Y en el caso del equipo cajista cabe destacar su espectacular ascenso en este su segundo año en la categoría, dado que el pasado, el de su debut, meramente consiguió la salvación (13º).

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Ahora, ambos pelearán, en primer lugar, por el honor de llevarse el último triunfo de la liga regular y ante todo, por conseguir la mejor de las sensaciones cara a la promoción de ascenso. Al cierre del primer párrafo avanzábamos que sería el último derbi por ahora, y es que, de acceder ambos equipos a la Final Four y superar, en el mejor de los escenarios, sus respectivas semifinales, podríamos ver un duelo malagueño en la hipotética final por el ascenso.

Aunque por el momento, la realidad es que deberán centrarse en su rival de los cuartos de final (a ida y vuelta). El CAB Estepona ya está matemáticamente emparejado con el noveno, el Paterna. Mientras, el Unicaja Mijas, al cierre de esta última jornada, conocerá si su contrincante es el Adareva Tenerife o el Domusa Teknik.

En lo que respecta al duelo de este sábado, se prevé igualdad máxima en el Pineda. El equipo de Javier Pérez de los Reyes llega eso sí mermado por la lesión de Stephanie Martínez en el último partido, pero seguirá presentando grandes bazas como las hermanas Herlihy (Brianna es la líder de anotación de toda la Liga, con un promedio de 16,9 puntos y tercera en el 'ranking' de más valoradas), Celia García o Cesarina Capellán. Por su parte, entre los grandes escollos de las de Francis Tomé están Marina Gea (llega de formar parte del quinteto ideal de la pasada jornada y es cuarta en el 'ranking' de asistencias) o Ruth Sherrill (cuarta de la Liga en anotación, sexta en rebotes totales y quinta en valoración).