IBM da «un paso adelante» para la creación del ordenador cuántico

Los científicos empezaron a hablar hace tres décadas de computación cuántica, un entorno computacional diferente y que tendrá el potencial de resolver problemas intratables por los ordenadores actuales. Sin embargo, la ciencia se mueve en la teoría, por lo que aún no se ha logrado construir el ordenador cuántico ya que solo hay prototipos.

IBM lanzó el pasado año Quantum Experience, una plataforma en la nube conectada a la web para que cualquiera que lo desee pueda experimentar de forma gratuita con un procesador cuántico: aprender a programar, crear y probar algoritmos.

Hasta ahora, se podían hacer simulaciones con un procesador de 5 qubits (o bits cuánticos), pero la tecnológica anunció este mismo lunes una mejora del simulador para modelar circuitos con más de 20 qubits. Desde el lanzamiento de tal plataforma el pasado mayo, unos 40.000 usuarios han hecho más de 275.000 experimentos con ella y se han publicado 15 artículos en revistas científicas.

Antonio Córcoles-González, científico de IBM Research, explicó durante una entrevista que la puesta en marcha del nuevo entorno de programación de Quantum Experience es "revolucionaria", pues hasta ahora se hacía a través de la web.

Luego aseguró que se trata de un "paso adelante" que permitirá "sacar más partido" a la computación cuántica porque favorecerá que se "escriba el código con mucho más detalle y se hagan más operaciones de las que eran posibles hasta ahora". El hardware del proyecto de computación cuántica de IBM es propiedad de la tecnológica, pero el uso del software está abierto a terceros.

Primera iniciativa industrial

Asimismo, desde IBM se mostró en una nota de prensa su "intención" de sacar adelante la primera "iniciativa industrial para construir y comercializar sistemas de computación cuántica", gracias a la colaboración con otros socios de los que todavía no quiso dar nombres.

"Es difícil establecer qué supone un computador cuántico. La idea es empezar desarrollar en los próximos años sistemas que sean capaces de abordar problemas que sean intratables con los ordenadores que tenemos hoy en día. (...) La intención es tener alrededor de 50 qubits dentro de unos años", añadió Córcoles-González.

La computación clásica está basada en bits, esa unidad mínima de información empleada en la informática; y con ella se puede traspasar el mundo real a un mundo binario de ceros y unos. Pero la computación cuántica, que aplica los principios de la mecánica cuántica, está basada en qubits; estos no solo pueden ser ceros y unos, sino ser también 0 y 1 a la vez, lo que da mayor velocidad de procesamiento.

Además, la computación cuántica trabaja en paralelo y puede resolver un número exponencial de tareas a la vez; se diferenciaría de un PC normal, que lo hace secuencialmente: primero resuelve un problema, luego otro y así sucesivamente.

La medicina, el diseño de materiales, los servicios financieros o la inteligencia artificial son las áreas para las que la computación cuántica tiene mayor potencial, según IBM. La computación cuántica "promete ser la próxima gran tecnología que impulse una nueva era de innovación industrial", aseveró en tal comunicado el vicepresidente de IBM Research, Arvind Krishna.