¿Quién fue San Valentín y por qué el 14 de febrero es el día de los enamorados?

Valentín fue un médico romano que se convirtió en sacerdote y llegó a ser muy popular en la época de Claudio II. Este emperador decidió prohibir la celebración de matrimonios para los jóvenes, ya que consideraba que los hombres que no tenían familia eran mejores soldados al no tener tantas ataduras. Pero Valentín veía que este decreto era injusto y desafió al emperador, celebrando en secreto matrimonios para parejas que estaban enamoradas. Su acción llegó a oídos de Claudio II y, como Valentín gozaba de un gran prestigio en Roma, el emperador lo llamó a palacio. Entonces el sacerdote aprovechó el momento para hacer proselitismo del cristianismo.

Según trascendió, Claudio II mostró interés por lo que le contaban, pero el ejército y el gobernador de Roma, llamado Calpurnio, le persuadieron para eliminar esas ideas de su cabeza. De hecho, ante las presiones recibidas, el emperador dio orden de que encarcelasen a Valentín. El oficial Asterius, encargado de encarcelarle, quiso poner a Valentín en evidencia y ridiculizarlo, por lo que le retó a que devolviese la vista a una hija suya, llamada Julia, que nació ciega. Dicen que Valentín aceptó dicho reto y que increíblemente consiguió que la joven volviera a ver.

Como es lógico, este milagro conmovió Asterius y su familia, que se convirtieron al cristianismo. Pese a su proeza, Valentín siguió preso y el emperador Claudio finalmente ordenó que lo martirizaran y ejecutaran el 14 de febrero del año 270, por lo que se le considera uno de los tres mártires ejecutados en tiempos del Imperio Romano.

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Tras la muerte de Valentín, Julia, en un gesto de agradecimiento con él, plantó un almendro de flores rosadas junto a su tumba. De ahí que se considere al almendro como un símbolo de amor y amistad duraderos.

Después de que el papa Gelasio I designara el 14 de febrero de 494 el primer día oficial de San Valentín, la festividad fue incluida en el calendario litúrgico tradicional y fue celebrada por la Iglesia católica en los siguientes 15 siglos. Sin embargo, en 1969, bajo el pontificado de Pablo VI y después del Concilio Vaticano II, San Valentín fue eliminado del calendario. Pero esta festividad ya estaba más que arraigada y así continúa, por lo que de manera internacional se sigue considerando el 14 de febrero el día de San Valentín.