Investigadores españoles descubren nuevos compuestos para tratar el cáncer con terapia fotodinámica

En concreto, han ideado nuevos fotosensibilizadores de iridio con moléculas orgánicas especiales unidas a él que «reducen el efecto nocivo sobre las células sanas y potencia la acción sobre las células malignas irradiadas consiguiendo así aumentar la selectividad del tratamiento y disminuir los efectos secundarios», según explica Blanca Rosa Manzano, catedrática de la Universidad de Castilla-La Mancha que ha liderado este trabajo de investigación que se ha publicado en la revista científica « Journal of Medicinal Chemistry» y en el que también han colaborado investigadores de la Universidad de Burgos, la Universidad de Girona, la Universidad de Zaragoza y la Universidade NOVA de Lisboa (Portugal).

La terapia fotodinámica es una técnica que utiliza compuestos fotosensibles que, al ser activados por una luz específica, destruyen las células cancerígenas. «Hemos logrado crear compuestos activos en terapia fotodinámica que están formados de metal central, iridio, y de moléculas orgánicas especiales unidas a él, que en gran medida son las responsables de captar la luz y activar el fármaco», indica esta catedrática.

Dos mil veces más potentes

Se trata de compuestos que tienen poca toxicidad en la oscuridad pero que, en presencia de la luz adecuada, se activan convirtiéndose en mortales para las células tumorales. «Algunos de estos compuestos han mostrado una actividad 2.000 veces mayor cuando son activados por la luz, lo que permitiría administrar unas dosis de fármaco tan bajas que las células no sufrirían daños hasta que no se aplicara una luz de suficiente intensidad. De esta forma, se reduce el efecto nocivo sobre las células sanas y se potencia la acción sobre las células malignas irradiadas».

En su trabajo, los investigadores también han descifrado el mecanismo de acción de los fármacos y han comprobado que «una de las principales dianas terapéuticas son las mitocondrias -responsables de suministrar la mayor parte de la energía necesaria para la actividad celular-, causando la despolarización de su membrana, así como daño en los lisosomas».