San Roque y Tolox: estruendo y fe

San Roque nació en Montpellier (Francia), al término de la Costa Azul, a finales del siglo XIII. Confluyen numerosos datos biográficos del santo peregrino, pero todos oscilan en esa fecha. Su muerte se fija pasada la mitad del siglo XIV. Fue hijo de Juan Rog y Liberia, familia acomodada y con relevancia en el gobierno de la ciudad. Tras numerosos problemas para engendrar y tras encomendarse en infinidad de ocasiones a Nuestra Señora de las Tablas, patrona de Montpellier, consiguieron dar vida a Roque con avanzada edad, hijo único que heredaría todas las posiciones y poder de su familia a los veinte años, edad en la que se asegura que quedó huérfano. Vendió y cedió sus posesiones y emprendió camino a Roma, donde estaba previsto celebrar el Jubileo. Por el camino se encontraría con la epidemia de peste que asolaba gran parte de Europa y ayudaría a numerosos enfermos.

De profundo espíritu franciscano y formando parte de la Orden Tercera Franciscana Seglar de Montpellier, donde seguían los consejos impartidos en la ciudad por San Antonio de Padua años antes, recorrió la Toscana, se hospedó en Acquapendente y en su hospital atendió a damnificados de la enfermedad, aplicando sus conocimientos adquiridos en la Universidad de Montpellier. En Cesena, curó a un cardenal que, posteriormente, lo presentó al Papa en Aviñón. Antes de llegar a Roma, acudiría a Asís, donde visitaría la basílica de su amado San Francisco. En Roma, se postraría ante la tumba de San Pedro y visitó el Coliseo honrando a los mártires.

De regreso, recorrió Rímini y Piacenza, donde quedó contagiado, se refugió en un bosque donde un perro de una casa cercana le visitaba a diario con un panecillo de la mesa de su amo. Un día el dueño siguió al canino y descubrió al maltrecho Roque, lo recogió, lo curó y se sumó a su causa, se llamaba GottardoPallastrelli y se considera el primer biógrafo de San Roque. La intensa labor del peregrino amortiguaba la destrucción y muerte que dejaba a su paso la peste. Roque decidió regresar a su tierra, a la altura de Angera, a orillas del lago Maggiore, lo confundieron con un espía y fue encarcelado, donde falleció cinco años más tarde, en la mañana del 16 de agosto en Voghiera, aunque algunas referencias lo citan en su Montpellier natal. Fue sepultado con toda solemnidad en un lugar que pronto se convirtió en punto de veneración.

Desde finales del siglo XIV ya existen referencias de que recibía culto. Fue canonizado el 26 de octubre de 1629 por el papa Urbano VI. Es uno de los tres patrones del peregrino, junto a San Cristóbal y San Rafael. La Iglesia lo nombra abogado ante la peste y epidemias, protector de cirujanos y enfermeros, igualmente se solicita su intercesión ante las complicaciones para engendrar, como le aconteció a sus padres. Su devoción está universalmente propagada y son numerosos los pueblos de España los que celebran con cultos, procesiones y fiestas su patronazgo.

Según actas capitulares de 1749, San Roque era ya patrón de Tolox en esa fecha y su vinculación se remonta anteriormente. En 1864, siendo alcalde José Valentín García, con fecha 10 de agosto, se prohibieron las armas de fuego durante la procesión, pues era haciendo ruido con ellas como se festejaba en Tolox el día de San Roque, desde entonces fueron los cohetes los encargados de anunciar su día grande y hacer estallar la jornada agosteña.

Tal es la veneración del pueblo por su patrón, que cuenta con tres imágenes del mismo. La imagen que es procesionada es obra del taller de Francisco Buiza y se adquirió en 1969, siendo párroco del pueblo José Carretero Ruiz, por mediación del padre Manuel Gámez, que les hizo llegar hasta Sevilla para formalizar el encargo en la calle Viriato con el reconocido imaginero carmonense, realizada en madera de pino de Flandes, adquirida por 65.000 pesetas de la época. Representa a San Roque vestido de peregrino, con báculo en su mano derecha y acompañado por un perro. Se puede observar la herida de su pierna, de la boca del animal pende una rosquilla, las que, como cuenta la historia del santo francés, eras las que le acercaba para que se alimentara después de caer contagiado. La imagen fue restaurada por Carrasquilla en Sevilla en 2019 y, el pasado año, por Juan Antonio Aguilar en la propia parroquia. Adquirido por los donativos de un pueblo entregado que también dieron para promover y erigir una ermita a dos kilómetros del núcleo urbano, donde fue trasladada la imagen sustituida, la cual fue despedida por los toloxeños con pañuelos blancos y lágrimas, según menciona 'Carta de Tolox', señera publicación local.

Con el paso de los años y con la finalidad de poder realizar una romería (se celebra el fin de semana anterior al inicio de la feria en honor a San Roque), se adquirió una imagen seriada de San Roque de menor tamaño, la cual se encuentra en la citada ermita, recibiendo visitas a diario y los primeros cohetes de la mañana del 16 de agosto. La anterior imagen que fue suplida por la de Buiza preside la capilla del cementerio municipal y la anterior a ella fue destruida en la guerra civil y solo se conserva el perro en el Museo local.

Fiel al calendario, Tolox conmemorar cada 16 de agosto su día más grande. En los últimos tiempos solo se recuerda la suspensión por el azote del COVID en 2020 y 2021 y en el pasado siglo XX en el año 1936 con motivo del estallido de la guerra civil, fecha en la que fue fusilado el párroco de aquel entonces, Celedonio Martín Tinoco a las afueras de la localidad en el día del Patrón y que ahora se encuentra en proceso de beatificación.

Datos apuntan a que pueden ser lanzados alrededor de 60.000 cohetes desde el amanecer del 16 de agosto, siendo las horas de mayor intensidad durante la procesión del patrón. En especial, destaca el itinerario por la plaza Alta, la calle Ancha o la plaza de la Constitución (conocida como plaza de los Poyos). Hace años el lanzamiento de cohetes duraba toda la madrugada. Los elementos pirotécnicos se adquieren en un recinto autorizado, a la entrada de la localidad, y su lanzamiento se restringe a determinadas zonas del itinerario procesional.

Sus andas, restauradas por el grupo parroquial que organiza la procesión hace algunos años, reúnen a una treintena de mozos y mozas del pueblo que lo procesionan y cuenta con dos turnos que rotan en mitad del itinerario, ya que, desde que sale de la parroquia hasta su llegada, no se detiene. El trono es exornado con claveles y gladiolos rojos que en su mayoría son donaciones anónimas de devotos.

Hasta que desapareció el servicio militar obligatorio, fueron los reemplazos que volvían de haber servido a la patria los que portaban al Patrón, previo permiso de sus jefes de unidad que atendían la solicitud del párroco y les autorizaban hacerlo. En la actualidad, sin servicio militar, son los mismos vecinos que les correspondería hacerlo los que son llamados por el Ayuntamiento mediante una misiva por si están interesados en portarlo. El resto de plazas las ocupan vecinos que tienen promesas con el santo patrón y los nacidos en la localidad que hoy en día, y de manera profesional, sirven a España en los Ejércitos y en las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado portando su uniforme de campaña.

Las fiestas comienzan este jueves, 14 de agosto, con el pregón del anterior párroco y nombrado Hijo Adoptivo de la Villa el pasado 28 de febrero, José Luis Bellón, que, en su paso por la localidad, aumentó y animó la festividad del patrón con numerosos alicientes.

La procesión se iniciará a la finalización de la misa, que se oficiará a las 11 horas, en la parroquia de San Miguel Arcángel, y será acompañada por la banda de cornetas y tambores de Tolox por las principales calles del municipio. La formación musical estrenará, coincidiendo con la procesión, escuadra de gastadores y banderines, recordando a las antiguas formaciones militares, ya que sus notas forman parte de composiciones castrenses que se reagrupa cada año para acompañar al Patrón con jóvenes y mayores además de acompañar con sus sones los desfiles procesionales de Semana Santa en Tolox y localidades cercanas.

Tolox está en fiestas y el próximo viernes 16 de agosto celebran su día grande, quedan invitados.