Ruta mudéjar por los pueblos de la Axarquía

A partir de este fin de semana cuatro de los municipios que integran ese itinerario, que alude a sus vestigios andalusíes, celebran fiestas y procesiones en torno al patrón de los animales. Se trata de las localidades de Sedella, Canillas de Albaida, Salares y Árchez, que además, o son vecinas o está muy cerca entre sí. Las dos primeras se preparan ya para celebrar sus citas con el patrón este fin de semana, ya que el santoral señala el 17 de enero su día.

Después le tocará el turno al municipio de Salares, que lo celebrará durante el último fin de semana de este mes (sábado 28 y domingo 29). Pondrá el broche final la localidad de Árchez, que tiene prevista su fiesta de San Antón el primer fin de semana de febrero.

De esta forma, estos pueblos se turnan para hacer posible que sus vecinos puedan disfrutar de las distintas fiestas en torno al patrón que comparten. Son localidades con poca población, pero donde se conservan costumbres muy singulares en las que también suelen coincidir en torno a San Antón. Así, en estas celebraciones no faltarán los recorridos procesionales del santo, las bendiciones de los animales y un gran ambiente lúdico y festivo en sus calles.

Los cuatro pueblos coinciden también en tener un rico patrimonio andalusí, que no hay que olvidar si se visitan.

Alminares, puentes y otras construcciones erigidas en los últimos años del antiguo Al-Ándalus conforman el principal atractivo de este itinerario histórico por la comarca más oriental de la provincia de Málaga. Los elementos arquitectónicos más evidentes son esos minaretes que se construyeron en su día para mezquitas y hoy, varios siglos más tarde, sirven de torres campanarios para las iglesias de pueblos de Árchez y Salares.

Lógicamente esas muestras arquitectónicas tienen un contexto urbano muy especial, con calles estrechas y empinadas que también recuerda inexorablemente al pasado andalusí de estas villas de la Axarquía.

La localidad de Árchez es la más pequeña en extensión de toda la Axarquía. Aun así cuenta con varias visitas obligadas en su recoleto casco urbano. Es el caso del alminar de la iglesia de la Encarnación, levantado en el siglo XIV, que tiene la declaración de monumento histórico artístico desde hace tres décadas.

Con sus más de 15 metros de altitud y de estilo almohade, este minarete es junto al de Salares uno de los emblemas de la comarca de la Axarquía. No muy lejos de allí, junto al río Turvilla, se puede visitar uno de los antiguos molinos de la zona.

En el corazón de Árchez, al que se accede sólo por un sinuoso laberinto de fachadas encaladas, se encuentra el alminar de la iglesia de Santa Ana, construido entre los siglos XIII y XIV. En uno de los laterales de la parroquia, a modo de patio, se puede ver el solar que ocupó en su día la mezquita sobre la que fue construida. Allí se conserva incluso restos de este templo árabe. Dentro del pueblo, además de pasear por su casco urbano, se pueden ver otros puntos de interés, como la Casa Torreón y el que se conoce como Puente Romano de Salares, situados ambos a escasos metros del mencionado alminar.

El recorrido por la Ruta del Mudéjar de la Axarquía incluye tanto a Sedella, que también conserva restos arquitectónicos del período andalusí. Entre los edificios más singulares, sobresale la Casa Torreón, donde se perciben aún algunas estructuras andalusíes. También se puede visitar la recientemente restaurada iglesia de San Andrés, cuya torre es del siglo XVI. Al igual que en Salares, se ven algunos vestigios del solar que ocupó en su día la mezquita.

Por último, Canillas de Albaida, aunque no pertenece a este itinerario turístico, sí posee un casco antiguo con claras reminiscencias andalusíes, a lo que hay que unir un puente medieval o la emblemática ermita de Santa Ana.