De informático en Málaga a pastor de cabras y quesero en Extremadura

Recio no esconde que echa de menos Málaga y Torremolinos, donde se crió; pero no se arrepiente de su decisión. En un vida anterior, hasta 2008, se dedicaba a la informática y a los videojuegos, en el antiguo Centro Mail, muy conocido en aquellos años, que era de su familia. Se ocupaba de las tareas de servicio técnico y ayudaba en la tienda. También tuvieron uno de los primeros cibercafés especializados en videojuegos, en el paseo de los Tilos. «Mi padre murió cuando tenía 16 años y me tuve que poner a trabajar».

Sobre la decisión de dejarlo todo atrás y mudarse al campo, lo explica así: «Lo mío fue estrés y ansiedad, tenía mucha carga de trabajo; económicamente me iba bien pero no estaba contento». Lo meditó mientras hacía el Camino de Santiago. «Estuve 33 días, caminando solo, desde Saint Jean Pied de Port hasta Finisterre». A la vuelta, y tras convencer a su mujer, acordaron que iban a cambiar radicalmente de vida.

Antes de marcharse a Extremadura, estuvieron buscando terrenos en la Serranía de Ronda, pero todo era muy caro: «Todavía no había estallado la burbuja inmobiliaria». Así que se fijó en Cadalso, el pueblo natal de su madre, donde iba de pequeño a veranear. Además, el paisaje montañoso le recordaba al de Málaga. «Encontré un terreno, lo compré y nos vinimos para acá».

Entonces, tuvo que formarse para reconvertirse de informático a agricultor y ganadero. «No tenía ni idea; mi primera opción fue dedicarme a la agricultura ecológica y la permacultura», y para ello hizo varios cursos en Galicia. Su reto era lograr ser autosuficiente con lo que producían sus terrenos, pero los resultados no fueron buenos. Así que se orientó hacia la ganadería. Actualmente, tiene 230 cabras lecheras, que se alimentan únicamente de pastos.

Pero dice el refrán que la cabra tira al monte, y José Antonio Recio tiene vocación de empresario. Así que el pasado verano la familia fundó una quesería ecológica, llamada 'Terra capra', y se diría que prácticamente les quitan los quesos de las manos. «Hemos empezado de lujo, en la época de producción llegamos a unos 150 litros diarios de leche, lo que da para 50 quesos de medio kilo y la venta está asegurada. Sin publicidad ya nos llaman de varias ciudades para comprar, ahora queremos meterlo en Málaga». La clave, a su juicio, es que el sabor cambia mucho cuando el ganado pasta libremente en el campo. También elaboran y venden caldereta de cabrito.

Además, está metido en dos proyectos de relevo generacional rural, en los que la Junta de Extremadura da subvenciones para contratar a un aprendiz, con la condición de que luego se quede en la explotación como trabajador o socio; o cree su propia empresa. En el pueblo tampoco gastan mucho, y buena parte de su economía se basa en el trueque de productos con los vecinos.

«Estoy contento con la decisión que tomé, aunque echo de menos el 'pescaíto' y la playa», sonríe, y añade: «Si hubiera facilidades me habría quedado en Málaga, en Los Montes o en Ronda, pero por las circunstancias de la vida he acabado aquí y no me quejo».

Este cambio de vida ha sido posible gracias al apoyo de su mujer, Erika, que «no era nada de campo y se ha hecho muy de campo», bromea Recio. Ella también es de Málaga y se convenció del cambio después de unas vacaciones. De sus tres hijos, los dos pequeños ya han nacido en Extremadura.

En cuanto a sus raíces, intenta no perder la referencia de la Costa del Sol, donde sigue viviendo su madre, que acude a visitar a sus nietos en el pueblo cada poco tiempo. «Hace dos años que no voy por allí, me cuesta mucho por el trabajo». Cuando viene, le gusta pasear por el Centro y el Soho, aunque advierte de que la ciudad ha experimentado un cambio radical desde que se marchó, y por momentos le resulta agobiante, aunque también lo disfruta.

Lo que está claro es que en Cadalso, él y su familia son muy apreciados. No sólo porque se han integrado perfectamente en la comunidad, sino que, si no fuera por ellos, el pueblo tendría cinco vecinos y un negocio menos. Y esto son palabras mayores para cualquier aldea de censo menguante como esta y tantas otras.