Davidovich aplasta a Shevchenko en el US Open

Fue apenas un entrenamiento intenso de hora y media para el malagueño, que venía de sendas retiradas en sus dos últimos torneos (Toronto y Cincinnati) mostrándose exhausto. Está siendo su mejor campaña, con tres finales perdidas. Nunca había jugado tantos partidos, 55 a estas alturas, y la cita en Nueva York, abriendo el turno en el Stadium 17, era una prueba para confirmar que está recuperado de ese cansancio que le lastró dos semanas atrás a poco que avanzaban sus partidos.

La superioridad de Davidovich sobre Shevchenko fue absoluta. El kazajo, que llegó a ser 45º en febrero de 2024, no está cuajando un buen año. Ha perdido nivel y también encadenaba dos retiradas, las de Cincinnati y el Challenger de Sumter, renunciando en plena final.

El malagueño estuvo pletórico en el resto, sobre todo de revés, donde ya caminaba con la iniciativa en los puntos Muy rápido y explosivo, especialmente inspirado en la red, no hubo opciones para un Shevchenko que no se rindió ni ofreció síntomas de lesión, aunque buscaba una y otra vez respuestas con sus miradas a Angelo Novkovic, su entrenador.

Mientras, Davidovich, al que se vio sin compañía de Félix Mantilla ni de su segundo técnico ahora, David Sanjuán, apabulló a su rival. Una herida en un nudillo de su mano derecha, al arrodillarse en un contrapié, fue su único contratiempo. Rompió pronto en el primer set y lo cerró en 26 minutos, pero es que no cambió nada en el segundo, pese a que Davidovich se colocaba una y otra vez con 0-30 o con desventajas con su servicio, pero siempre remontaba, apoyado en su primer saque o en golpes ganadores.

«Me centré en acabar lo más pronto posible», dijo después entrevistado a pie de pista el propio Davidovich consciente de la importancia de llegar a una hipotética tercera ronda o a octavos (ya alcanzó la segunda semana en Flushing Meadows en 2020 y 2022), donde podría cruzarse con Medvedev y Alcaraz, respectivamente, sin un desgaste acusado.

La superioridad de Davidovich se plasmó en el hecho de salvar sus cuatro bolas de 'break' en el partido, en una de ellas, aplaudido por su rival en una volea con la parte alta del cordaje, y en haber aprovechado los siete juegos en los que tuvo opciones de ruptura al resto.

Sólo en el tercer set hubo un amago de reacción de Shevchenko, cuya pareja es la también tenista Anastasia Potapova. Se llego al 3-2 y 15-40, y ahí se acabó todo. Quién sabe si Davidovich quería probarse más tiempo en pista, pero entonces puso la directa y cerró el partido sumando otro quiebre en una portentosa exhibición, dando a entender que busca, si le dejan, otra participación larga en Nueva York.

Por lo pronto, su cruce en segunda ronda este miércoles será el espigado francés Arthur Rinderknech (77º), que derrotó este domingo en cuatro mangas a Roberto Carballés (84º). Davidovich tiene un mal recuerdo del único duelo que mantuvieron, al sufrir una remontada en Marsella en 2021, en pista cubierta.