Bombazo: Rafa Nadal acompañará a Carlos Alcaraz en el equipo español de la Davis en Málaga

Siempre con cautela, porque los últimos meses de Nadal obligan a ello, se trataría del regreso a las pistas del balear y, quién sabe, si su despedida en ellas, porque esta podría ser la última campaña del considerado mejor deportista español de todos los tiempos, aunque no lo ha confirmado de forma tajante en ningún momento y su futuro se va resolviendo día a día. De momento, su última actuación fue en los Juegos Olímpicos de París, sin medalla, y renunció a la Laver Cup. En el ATP Tour no tiene previsto competir este 2024.

«Me hace mucha ilusión contar con Rafa y estoy muy orgulloso de este equipo y de lo conseguido hasta ahora. Ojalá podamos dar una gran alegría en Málaga», comentó David Ferrer en un acto en el Consejo Superior de Deportes, con la participación de su presidente, José Manuel Rodríguez Uribes; el de la Real Federación Española de Tenis, Miguel Díaz; y el director de las Finales de Copa Davis, Feliciano López. Este escenario ya apuntaba a que la presencia de Rafa Nadal podía ser una realidad. De hecho, cara a la fase de grupos la citación inicial fue de cuatro tenistas y se dejó una plaza abierta por si cuadraba Nadal o para otro jugador, que fue Pedro Martínez, ahora ausente.

«Aún quedan dos meses, pero su idea es estar en la exhibición en Arabia Saudí, se está preparando para ello. Está entrenando ya en pista y eso es importante. Si Rafa me dice que quiere estar en Málaga yo sé que estará bien porque es muy honesto. Hablé con él y ya me comentó las ganas que tenía de estar en caso de que España se clasificara. Una vez conseguido el billete, a los dos días hablamos de nuevo y me reiteró sus de estar. Fue él quien inició y el que demostró su intención de estar con nosotros en Málaga«, desveló también Ferrer sobre Nadal, que copó toda la atención en la rueda de prensa en Madrid.

Incluso se le preguntó acerca de recuperar la pareja Nadal-Alcaraz de dobles que se vio en los Juegos Olímpicos (sin medalla). «Cuento con Rafa para todo, puede jugar individual y también en dobles. Es un jugador especial y diferente que cuando compite es capaz de todo. Quedan dos meses y no sé cuál será el equipo, pero todos los que están, salvo Granollers, pueden jugar individual y dobles. Están capacitados para eso.

Rafa Nadal (154º del ATP Ranking) ya jugó en el Martín Carpena en 2006, en el Málaga Master, un torneo de exhibición, en el que precisamente se impuso en la final a David Ferrer, el que es ahora capitán del equipo español. Además, no participaba en el torneo de la Ensaladera desde el título de 2019 en Madrid ante Canadá. Precisamente es el último éxito de la 'Armada' en el torneo, el sexto de su historia, todos en el siglo actual: 2000, 2004, 2008, 2009, 2011 y el citado de 2019.

Málaga o Marbella ya estuvieron en el camino de algunas de estas ediciones, y ahora será el desenlace de la de 2024. La presencia de Nadal dignifica la Copa Davis, tan atacada y cuestionada los últimos años por los cambios de formato, y además España presenta un equipo para aspirar a todo, con jugadores muy expertos, cuatro de ellos que han llegado al 'top ten' en individuales y un número uno de dobles.

De hecho, la presencia de Alcaraz, ausente en 2022 en Málaga por lesión y en 2023 por la no clasificación de España para la Final a 8, es otro de los grandes alicientes. El número tres mundial viene de ser protagonista en el título europeo de la Laver Cup, y tendrá las ATP Finals de Turín en los días previos a Málaga. Junto a él, Bautista destacó en Valencia, en la fase de grupos, con dos victorias en 'singles' y Carreño, con una, en el único partido que jugó. Ambos están en plena escalada tras largas lesiones.

El cruce de cuartos (sin fecha ni hora aún, pendiente de las televisiones) será ante Países Bajos, que repite formación respecto a la fase de grupos, con Tallon Griekspoor (39º), Botic van de Zandschulp (67º), Jesper de Jong (128º) y el doblista Wesley Koolhof, y se ausenta el veterano Robin Haase, lo que deja un hueco libre por si hubiera una necesidad futura. En semifinales, esperan Canadá o Alemania, e Italia, vigente campeona, y Estados Unidos, se perfilan como favoritos en el otro lado del cuadro.