El emotivo mensaje de Federer ante la retirada de Nadal

Federer reconoce cosas como que «me hiciste reimaginar mi juego, llegando incluso al punto de cambiar el tamaño de la cabeza de mi raqueta, esperando obtener alguna ventaja», y también se refiere a los rituales de Nadal en la pista: «Juntar tus botellas de agua como si fueran soldados de juguete en formación, arreglarte el cabello, ajustar tu ropa interior... Todo eso con la máxima intensidad».

Hay espacio para una confesión de Federer al sentirse superado por Nadal en la pista. «Después del Abierto de Australia de 2004, llegué al número uno del ranking por primera vez. Pensé que estaba en la cima del mundo. Y lo estaba, hasta dos meses después, cuando entraste a la cancha en Miami con tu camiseta roja sin mangas, mostrando esos bíceps, y me venciste de manera convincente. Todo ese rumor que había estado escuchando sobre ti, sobre este increíble jugador joven de Mallorca, un talento generacional, que probablemente ganaría un major algún día, no era solo publicidad», reconoció.

«Has hecho sentir orgullosa a España... has hecho sentir orgulloso a todo el mundo del tenis», elogia Federer a Nadal, y recuerda cuando rompieron un récord de asistencia en Ciudad del Cabo (más de 50.000 aficionados), la invitación a Manacor a la Rafa Nadal Academy en 2016 y la Laver Cup de Londres en 2022. «Para mí significó todo que estuvieras a mi lado, no como mi rival, sino como mi compañera de dobles. Compartir la cancha contigo esa noche y compartir esas lágrimas será por siempre uno de los momentos más especiales de mi carrera», confiesa.

Federer acaba así: «Rafa, sé que estás concentrado en la última parte de tu épica carrera. Hablaremos cuando haya terminado. Por ahora, solo quiero felicitar a tu familia y equipo, quienes jugaron un papel fundamental en tu éxito. Y quiero que sepas que tu viejo amigo siempre te está animando y seguirá animándote con la misma fuerza en todo lo que hagas a continuación».