El esteponero Rafa Montero, de 16 años, subcampeón mundial sub-19 de kitesurf en 'freestyle'

Montero, que demostró estar a un gran nivel, fue pasando mangas con una amplia diferencia de puntos respecto a sus competidores. Su primer enfrentamiento fue ante Elliot Panet, de Isla Martinica, «su rival de siempre». Los 17 puntos de diferencia final confirmaron el buen momento del esteponero.

En la final ante su compañero de equipo y amigo Antoine Ollivier, de Nueva Caledonia, Montero cambió su cometa por otra de mayor tamaño para poder realizar maniobras con solidez ante la bajada de intensidad del viento. La cometa, que no estaba adecuadamente preparada por un problema en los entrenamientos, tuvo como resultado el enredo de las líneas que unen con la barra al activar el sistema de seguridad. Lo intentó solucionar, pero el tiempo perdido no dejó a Montero terminar la manga final.

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«Empecé un poco nervioso porque el año pasado competí en sub-16, y este año he pasado a sub-19. Los clasificatorios se me habían borrado. Las rondas se ordenan según tus clasificatorios del año anterior. Al no tener 'ranking', era como si fuese de los últimos. Me enfrenté a Panet, mi rival de siempre. Los cambios en el reglamento le favorecían a él, pero supe llevar muy bien el poniente de Tarifa ese día», contó Montero.

A sus 16 años compagina sus estudios -acaba de terminar cuarto de Secundaria con todo aprobado- con la práctica del kitesurf de alto nivel. «Yo no puedo estudiar y después ir a navegar, porque sino me voy a quedar pensando en la navegación de después. Lo que hago es llegar a casa, comer, navegar y después, estudiar, aunque sea a las ocho de la tarde. Me suelo acostar tarde estudiando», explicó el esteponero.

Reivindicó, además, el poco apoyo de la Federación Española a la disciplina del kitesurf: «En otros países está mucho más apoyado. Me hicieron un reconocimiento el año pasado y pusieron que hacía 'windsurf'. Para ellos el 'kite' no está nada reconocido».

Ahora espera su revancha en la misma competición el año que viene y en el horizonte divisa el Campeonato Mundial de 2023, que se celebrará del 16 al 20 de agosto en la ciudad francesa de Dunkerque: «Es el campeonato mundial absoluto. Me he inscrito para apuntarme, probar y ver qué tal. Para inscribirte tienes que mandar un vídeo con tres trucos y ellos deciden si eres apto o no para estar. Entre todos se hacen unas pruebas y los tres mejores acceden a competirlo».