Merche Castellanos, un seguro a todo riesgo

En su debut en competición oficial con la camiseta del Rincón Fertilidad, el nombre de Merche Castellanos brilló con luz propia. La veterana guardameta ciudadrrealeña, de 32 años y 1,80 de estatura, es uno de los cuatro fichajes que ha realizado esta campaña el equipo malagueño: procedente del Bera Bera con el que acumula una Liga, una Copa y una Supercopa, cabe recordar que formó parte de la selección española que se hizo con el subcampeonato del Mundial de Japón, como las malagueña Sole y Marta López. Unas manos de oro que recuperaron ante el Rocasa su mejor versión. Castellanos fue la pesadilla del conjunto canario realizando hasta diecinueve paradas, algunas inverosímiles, hasta con la punta del pie o hasta dos en la misma jugada.

Un muro, impecable, que aportó la seguridad al equipo y le dio alas para aventajarse en el marcador, pese a que enfrente tenían a la laureada Silvia Navarro, de 41 años y con cuatro medallas internacionales con España -para los que no la conozcan-. Se ganó la manchega cada una de las ovaciones que la grada le dedicó, así como la de sus propias compañeras, cuando recogió el trofeo de la Federación Española a la 'MVP' del encuentro. Ayer, además, se la reconoció como la mejor portera de los cuatro cuartos de final de esta Copa alhaurina.

Y a pesar de su protagonismo, al acabar el partido, no quiso hablar de sí misma: «Estoy muy contenta, el equipo ha trabajado muy bien en la pretemporada, hemos ido de menos a más, se ha notado en el partido y sobre todo han notado las ganas que teníamos. Creo que hicimos un partido muy completo contra un rival muy duro como es el Rocasa y estoy muy contenta con el trabajo y con ver al público». Y concluyó: «Lo bueno del deporte es que venga tu gente y que puedas disfrutar con ellos». Eso sí, aunque tenga que ser con un aforo reducido de poco más de 200 asistentes.

Una afición que no faltará este sábado, en una nueva cita con la historia. El Rincón Fertilidad quiere seguir soñando, por el club y por su alma máter Diego Carrasco. Las de Suso Gallardo buscarán, a las 19.15 horas (en directo por Teledeporte) el pase a la final de la Copa, su primera final de Copa y además como anfitrión. Esta condición ya trajo suerte al conjunto en 2018, en la edición que acogió el pabellón de Ciudad Jardín y en la que el equipo selló su merjo participación, como semifinalista (cayó ante el Bera Bera). Aquel mismo año, el Mavi Nuevas Tecnologías (hoy Liberbank Gijón) levantó el trofeo de campeón.

Y será precisamente contra este cuadro asturiano con el que tendrá que pelear el Rincón Fertilidad. Buscarán la revancha las malagueñas, dado que fue además este rival el que las eliminó por la mínima y a la primera de cambio en la Copa del año pasado. El conjunto gijonés se ganó su pase para la semifinal tras imponerse al KH-7 Granollers (26-20) con Cacheda (7 goles) y Palicio (6), liderando el ataque. «Es un rival muy peligroso, con muchas bazas, habrá que estar atento a todas sus líneas y concentradas todo el partido para superar estas semifinales», valora el técnico malagueño, que confía plenamente en el potencial de su equipo para hacer historia.

Semifinales (sábado): Rincón Fertilidad-Liberbank Gijón (19.15 horas) y Elche-Aula Alimentos Valladolid (21.15). Ambas, por Teledeporte.

Final (domingo): Se disputará a las 17.45 horas y podrá verse en directo por Teledeporte.