Griezmann-Lacazette y sus desafíos particulares en la Europa League

Pero desde entonces los roles se han invertido: Lacazette juega un club que ha perdido brillo y debe ganar la Europa League para evitar una segunda temporada sin 'Champions', mientras que Griezmann, mejor goleador y mejor jugador de la Eurocopa-2016 y tercero en el Balón de Oro ese año, es una figura consagrada. A sus 27 años, Griezmann no deja de repetir que ahora quiere levantar trofeos, destacando este aspecto para mantener la posibilidad de una salida. El líder del ataque de la selección francesa avisó, además, que decidiría sobre su futuro antes de la Copa del Mundo (14 de junio-15 de julio).

Pero, mientras la prensa catalana da por cercana su salida hacia el Barça previo pago de su cláusula de rescisión (100 millones de euros), 'Grizou' mismo ha frenado esas especulaciones. «No es buena información», dijo a principios de abril en una televisión francesa, antes de abrir la puerta a una renovación de su contrato con el Atlético, que concluye en 2022: «hablamos con el club para ver qué podemos hacer», dijo la pasada semana tras su crucial gol contra Arsenal en la ida (1-1), respondiendo al de Lacazette. Griezmann ha ido de menos a más esta temporada: de 7 goles entre agosto y diciembre ha pasado a marcar 20 desde enero e incluso se ha reconciliado con su afición.

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Todos los 'colchoneros' esperan recuperar los ambientes intensos del antiguo estadio Vicente Calderón para alcanzar una quinta final europea desde 2010, tras llevarse la Europa League en 2010 y 2012 y ser subcampeones de la 'Champions' en 2014 y 2016. «El partido de vuelta va a ser muy, muy caliente», advirtió Griezmann en la televisión Bein Sport Francia. Lacazette espera, por su parte, lograr su primer título europeo, pero sobre todo, ganar su billete para Rusia, como él mismo reconoció: «sé que esta competición europea es mi ocasión de mostrarme (...) Sé que llegando lejos en la Europa League, tendré muchas más posibilidades de ir» (al Mundial).

Tras un buen comienzo de temporada, el delantero-centro ha sufrido después un bajón importante, con un único gol en la Premier League entre mediados de diciembre y principios de abril, aunque es cierto que se perdió todo el mes de marzo por una lesión en la rodilla. Pero desde su vuelta ha marcado 7 goles en 7 partidos de la liga inglesa y de la Europa League, sentando incluso en el banquillo a Pierre-Emerick Aubameyang en el campeonato inglés.

La ventaja para el francés es que el Aubameyang no puede jugar en la Europa League porque ya había disputado la fase de grupos con el Dortmund. Pero aunque su actividad no es cuestionable, todavía a menudo peca de imprecisión. Antes de Rusia podría pasar antes por Lyon, su ciudad natal, donde se juega la final de la Europa League. «Sí, la final está en mi cabeza. Jugar delante de mi familia una final sólo pasa una vez», había afirmado en abril. Pero para ello tendrá que superar el escalón del Metropolitano y a su amigo Griezmann.