Pau Gasol y Mirotic ayudan a Butler a batir a Michael Jordan

Antes que llegase la inspiración de Butler, anotó 40 puntos en la segunda parte y superó los 39 de Jordan, logrados ante los Bucks de Milwaukee, en 1988, recibió todo tipo de ayuda de Gasol y Mirotic.

Ambos jugadores fueron la clave para mantener en el partido a los Bulls de Chicago que al final vencieron a domicilio por 113-115 a los Raptors de Toronto. Ambos jugadores fueron los que al concluir la primera parte habían logrado 12 puntos cada uno, mientras que Butler solo anotó 2 y los Bulls se fueron al vestuario con desventaja de 12 (60-48).

Especialmente acertado estuvo Gasol, que volvió a ser el mejor hombre de los Bulls en el juego interior al conseguir además el decimoséptimo doble-doble de la temporada. Gasol disputó 34 minutos y aportó 19 puntos y 13 rebotes, incluidos 12 defensivos, que lo dejaron como el mejor hombre de los Bulls dentro de la pintura. El jugador de Sant Boi anotó 7 de 16 tiros de campo y 5 de 6 desde la línea de personal, repartió seis asistencias, que también lo colocaron como el líder del equipo en esa faceta del juego. Gasol estuvo demoledor bajo los aros y también puso cuatro tapones, perdió dos balones y se fue sin cometer personal.

Al valorar la labor encestadora de su compañero Butler, Gasol reconoció que había ido mucho más allá de los puntos conseguidos. "No se trata de los puntos anotados, sino que utilizó un camino eficaz en los momentos críticos para que el equipo consiguiese la victoria que necesitábamos", valoró Gasol.

Otro jugador decisivo de los Bulls antes de surgir la inspiración encestadora de Butler fue Mirotic que también brilló con Gasol en el juego interior y aportó 17 tantos, como tercer máximo anotador del equipo de Chicago.

Mirotic jugó 29 minutos en la posición de número tres y anotó 4 de 9 tiros de campo, incluidos 3 de 6 triples, y estuvo perfecto 6-6 desde la línea de personal. El internacional español capturó tres rebotes, dio una asistencia, recuperó un balón y perdió otro, mientras que junto a Gasol concluyó la primera parte como máximo encestador de los Bulls al anotar ambos 12 tantos.

Butler, Gasol y Mirotic fueron los tres únicos jugadores de los Bulls que tuvieron números de dos dígitos y que ayudaron a Chicago a tener un 51% (42-82) de acierto en los tiros de campo y el 43 (9-21) de triples.

Triunfo de Calderón

Mientras que el base José Manuel Calderón también disfrutó del triunfo y lo hizo de una manera más tranquila y dominante por parte de su equipo, los Knicks de Nueva York, que de locales vencieron 111-97 a los Hawks de Atlanta.

Calderón aportó nueve puntos en los 21 minutos que estuvo en la pista del Madison Square Garden, de Nueva York. El internacional español anotó 4 de 6 tiros de campo, incluido el único triple que intentó, y no fue a la línea de personal, capturó tres rebotes, repartió dos asistencias, recuperó dos balones, perdió tres, puso un tapón y se fue sin personales.

El base de Villanueva de la Serena ha demostrado en los últimos partidos que si es opción de ataque responde con seguridad después de haber anotado 15 de los últimos 18 tiros de campos, incluidos los tres primeros ante los Hawks.

El entrenador de los Knicks, Derek Fisher, reconoció que le gustaría que Calderón hiciese más tiros a canasta, pero que había que tener equilibrio entre todos los jugadores.