El estudiante que llevó a la UMA al prestigioso foro de emprendimiento sostenible en Dubái

Iván Toro explica que el objetivo de la hackathon, era que, mediante la biología sintética, los estudiantes propusieran una solución a un problema global, es allí donde conoció al equipo que conforma actualmente 'Envirovex'. «No nos conocíamos al principio», comenta Toro, «Pero nos pusimos todos de acuerdo, y nos pusimos a crear este proyecto para solucionar el problema de contaminación por antibióticos en aguas residuales, y con la consecuente producción de la resistencia antimicrobiana», añade.

'Envirovex', el proyecto en el que Iván Toro Pineda es cofundador, busca luchar contra la resistencia a los antibióticos, esta resistencia implica una crisis sanitaria a nivel mundial que constituye un peligro para el medio ambiente y la salud pública global. La solución radica en el desarrollo de una tecnología que se centra en crear nuevas enzimas capaces de descomponer los antibióticos presentes en las aguas residuales.

El objetivo de 'Envirovex' es reducir el impacto que tiene la contaminación por antibióticos en las aguas residuales, disminuyendo de esta forma también el gasto económico que supone la resistencia antimicrobiana. «Anualmente se estima que a nivel global el gasto económico es de unos 66 billones de dólares», especifica Iván Toro. «Este proyecto se implementará en las plantas de tratamiento de aguas residuales, reduciendo la resistencia antimicrobiana, y generando agua libre de antibióticos», aclara.

El proyecto actualmente se encuentra en una fase teórica, «nosotros ideamos el proyecto, y sabemos cómo llevarlo a cabo, lo único que necesitamos es financiación o colaboración para poder hacer las pruebas», aclara Toro. «El proyecto consiste en desarrollar enzimas diseñadas para ser resistentes a inhibidores que se encuentran en las aguas residuales», comenta. «Estas enzimas están desarrolladas específicamente para poder degradar antibióticos, y además los productos de degradación serían recolectados para poder ser vendidos a la industria química y de esta forma poder favorecer la economía circular», aclara el malagueño.

Iván Toro forma parte de un equipo con integrantes de ámbito internacional, por lo que en el equipo se encuentran estudiantes de diferentes universidades alrededor del mundo. «Yo soy de España, pero tenemos un miembro de India, dos que están estudiando en Estados Unidos, y otra que está estudiando en Reino Unido», afirma Iván Toro. Además, en el proyecto también está presente el doctor Carlos Rodriguez Caso, profesor titular del Departamento de Biología Molecular y Bioquímica de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Málaga y cofundador de la iniciativa iGEM UMA.

Toro, quien ya formó parte de un equipo que había representado a la UMA en la prestigiosa competición de Biología Sintética iGEM, ha dado voz a la Universidad de Málaga en este foro internacional de emprendimiento celebrado en Dubái, organizado bajo el programa 'Dubai Future Solutions - Prototypes for Humanity'

El programa es una plataforma global que apoya proyectos de alto impacto en áreas como el medio ambiente, la salud, la energía y la movilidad. En la edición de este año, se recibieron más de 2.700 aplicaciones de instituciones de 100 países. El impacto de la iniciativa en su décimo aniversario se resume -en palabras del director del certamen, Tadeu Baldani Caravieri-, como «La construcción de la red de talento académico más grande del mundo para generar soluciones con impacto real en la vida de las personas y apoyar a los innovadores que están resolviendo problemas críticos».

«Ha sido una experiencia bastante enriquecedora», explica Iván Toro, «Más que una competición era una exhibición», aclara el estudiante. La metodología que sigue el foro se basa en que cada uno de los proyectos asistentes, tiene su propio estand, y la organización pone en contacto a inversores, al gobierno y a otros perfiles que pueden estar interesadas con los proyectos que pueden resultar de su interés.

«Una de las personas que se interesó en nuestro proyecto era de Perú, quien tenía contacto con varias plantas de tratamientos de aguas residuales para que probemos el proyecto allí», comenta Toro. «Otra de las personas que se interesó bastante en el proyecto es la encargada de la delegación del municipio de Dubái», expone el estudiante.

Iván Toro prevé que para el proyecto en cinco años ya habrán realizado las pruebas de conceptos y tendrán un producto viable. Además, si siguen con las conversaciones que están manteniendo con algunos de los interesados en el proyecto, estima que se llevará a cado en un futuro próximo.

Por otro lado, en un futuro él quiere continuar con sus estudios: «Yo sigo con la mentalidad de querer realizar un máster, pero dependiendo de cómo vaya avanzando el proyecto y si realmente se puede llegar a implementar, después del máster me plantearía si seguir con esta parte de la industria o realizar un doctorado, que es lo que tenía pensado desde un principio», finaliza Iván Toro.

'Prototypes for Humanity' es una iniciativa que se dedica a la creación de soluciones innovadoras y sostenibles para abordar los problemas más urgentes que enfrenta la humanidad. Con un enfoque en áreas como la salud, el cambio climático y la sostenibilidad, este proyecto busca promover el diseño de prototipos que puedan tener un impacto positivo a nivel global.

A través de exposiciones y concursos, se presentan ideas de diseñadores, ingenieros y emprendedores que muestran cómo la creatividad y la tecnología pueden ser claves para resolver desafíos sociales y medioambientales. El objetivo es demostrar que la innovación tiene el potencial de transformar la vida de las personas, siempre de manera ética y responsable.