Mark, el hijo de Valeri Tikhonenko y canterano del Unicaja, debuta con el Astana en la liga rusa

Los lazos de la familia Tikhonenko son muy fuertes, pues desde su paso por la Costa del Sol, Valeri decidió que su familia se establecería aquí, aunque el continuó su carrera profesional. El alero está considerado uno de los mejores jugadores rusos de la historia y formó parte de la selección que brilló en los Juegos Olímpicos de 1988 de Seúl en los que conquistó la medalla de oro. Tikhonenko promedió 18,5 puntos en su etapa en el Unicaja, en el que estuvo a las órdenes de José María Martín Urbano.

En Málaga se crio Mark, su hijo mayor, que militó durante tres años en la cantera del Unicaja antes de marcharse a una universidad estadounidense. A pesar de sufrir una grave lesión de rodilla, siguió adelante y tras pasar por las universidades de Chattanooga, Houston State y Nortth Texas ha llegado al Astana kazajo en el que su padre Valeri ejerce como mánager general.

El debut de Mark Tikhonenko no pudo ser más positivo, pues en el encuentro que su equipo disputó ante el Zenit firmó 9 puntos (3/5 en triples) y seis rebotes. Su carrera profesional acaba de empezar y, aunque siempre le pesará el apellido que lleva, las sensaciones han sido inmejorables para el canterano del Unicaja.

El jugador que ha llegado al Astana no se parece en nada al que salió del Unicaja hace ahora más de cinco años. Con 2,06 metros y notablemente desarrollado en el capítulo físico, el joven delgaducho que fue bronce en el campeonato de España en 2015 compartiendo equipo con Viny Okouo, Romaric, Carlos Corts y Manu Vázquez, entre otros, forma parte del pasado.