Metropolol: un medicamento de 2 euros demuestra ser útil en pacientes críticos con COVID-19

Según explican los miembros del equipo de investigación del CNIC en su investigación, la expresión más grave de la COVID-19 es la insuficiencia respiratoria severa que requiere intubación y se asocia a alta mortalidad. La infección pulmonar por coronavirus puede derivar en el desarrollo de un síndrome de distrés respiratorio agudo (SDRA), en el que la inflamación e hiperactivación de los neutrófilos juega un papel central. El equipo, observó que actualmente hay una falta de terapias para tratar este SDRA asociado a la COVID-19.

El equipo del doctor Borja Ibáñez, Director del Laboratorio Traslacional para la Imagen y Cardiovascular del CNIC y cardiólogo en el Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz de Madrid, descubrió recientemente que el metoprolol, un fármaco beta-bloqueante tradicional que alcance escasamente los dos euros en el mercado en su formato de comprimidos, tiene un efecto muy positivo sobre ese neutrófilo hiperactivado en condiciones de estrés agudo como el infarto de miocardio. Debido al papel central del neutrófilo en el SDRA asoaciado a la COVID-19, este equipo especuló que metoprolol podría utilizarse como terapia en casos graves de la enfermedad.

Así se puso en marcha el ensayo clínico 'MADRID-COVID', una estrecha colaboración entre el CNIC y los servicios de cardiología, UCI, neumología y biobanco del Hospital Fundación Jiménez Díaz. El objetivo de este ensayo piloto era estudiar el efecto del tratamiento intravenoso con metoprolol en el infiltrado inflamatorio pulmonar y en la función respiratoria en pacientes con COVID-19 grave que habían sido intubados recientemente debido a un síndrome de distrés respiratorio agudo. «Aleatorizamos a 20 pacientes con COVID-19 severo y recién intubados con metoprolol intravenoso (15 mg diarios durante 3 días) o control (sin recibir metoprolol). Estudiamos el infiltrado inflamatorio en el líquido pulmonar antes y después del tratamiento, así como la evolución clínica en términos de oxigenación y días bajo ventilación mecánica», explica Borja Ibáñez.

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Los resultados, señala el doctor Eduardo Oliver, cofirmante del estudio e Investigador del programa de atracción de talento de la Comunidad de Madrid en CNIC, muestran que el tratamiento con metoprolol intravenoso (15 mg / día) durante tres días «reducía significativamente la infiltración de neutrófilos en los pulmones y mejoraba la oxigenación de los pacientes». El médico intensivista Arnoldo Santos, responsable del estudio en esa unidad, señala «una tendencia clara a que los pacientes que recibían metoprolol necesitaban de menos días bajo ventilación mecánica y por tanto menos días de ingreso en UCI».

«Aunque debemos ser cautos ya que se trata de un estudio piloto inicial, hemos observado que el tratamiento con metoprolol en este contexto clínico es seguro y parece derivar en una mejoría muy rápida de la oxigenación de los pacientes», se afirma en el estudio. Pero el Dr. Valentín Fuster, Director General del CNIC y coinvestigador de este trabajo, señala que «aunque el estudio es piloto y debe confirmarse en un ensayo más grande, su alta seguridad, disponibilidad y efecto biológico tan robusto podría ser suficiente para valorar su uso en pacientes jóvenes ingresados en UCI con COVID-19 severo».