Álora, una trilogía de veladas andalusíes en la 'bien cercada'

Por tanto, en las noches del viernes, sábado y domingo, quienes se acerquen por este acogedor pueblo del Valle del Guadalhorce disfrutarán de actividades que, en mayor o menor medida, están relacionadas con esa época histórica.

Entre otros alicientes, estará el zoco árabe, en el centro histórico de la villa, que estará iluminado con la luz de las velas. En este espacio, que estará amenizado con música y personajes inspirados en la época, se habilitarán expositores donde se podrán comprar productos artesanales, entre los que no faltarán los gastronómicos.

Como en otras ediciones, las Noches Al-loárabe tendrán lugar partir de las 20 horas y hasta la una de la madrugada, los vecinos y visitantes podrán disfrutar de unas temperaturas más suaves. Todos podrán moverse por el espacio creado para la ocasión entre la Plaza Baja de la 'Despedía' y el castillo árabe y desde la calle La parra hasta la Fuente de Arriba. También hay previstas actuaciones musicales en la velada del sábado en la explanada del recinto amurallado, con La Mari como principal artista invitada.

Esta fiesta temática es también una buena excusa para conocer el casco antiguo de esta localidad, en la que en su día llegó a vivir Miguel de Cervantes.

El antes citado castillo árabe es una de sus visitas obligadas. La fortaleza fue de gran importancia al estar durante muchos años en territorio fronterizo entre cristianos y árabes. A ello alude un famoso romance, en el que se denomina a Álora, como la 'bien cercada'.

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A pesar de que su interior ha sido usado durante muchos años como cementerio, esta fortaleza sigue conservando perfectamente su estructura y contiene algunas sorpresas. Eso sí, para valorarlo en su justa medida hay que tener en cuenta antes que su origen es romano, si bien después de pasar por manos visigodas, los árabes le dieron el actual aspecto.

Una vez que se llega hasta el castillo, conviene rodearlo para disfrutar de sus vistas, pero no hay que eludir una visita a su interior, porque aguardan importantes construcciones. Es el caso de la Torre de la Vela, que fue erigida en la época de los reinos taifas, y un arco de herradura que es único en Occidente.

También dentro se edificó una mezquita, sobre la que posteriormente se levantó la primera parroquia de Santa María de la Encarnación, hoy conocida como la Capilla del Nazareno.

La actual iglesia de la Encarnación se levantó años después en lo que hoy es el centro de la villa. Ubicada en una céntrica plaza donde se celebra en Semana Santa la tradicional procesión de la 'Despedía', la parroquia tiene elementos importantes en su interior, como su armadura de madera o el altar mayor. Se trata de una construcción del siglo XVII que hoy está considerada, después de la Catedral de Málaga, como el segundo mayor templo de la provincia.

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También merece la pena conocer las capillas de Vera Cruz (centro) y de Santa Brígida (en la barriada de la estación), ambas construidas en el siglo XVI. Otro de los edificios importantes es el antiguo convento de Nuestra Señora de Flores, situado a dos kilómetros del casco urbano. Es un inmueble del siglo XVI, que ha sido recientemente restaurado. En el interior de su templo se encuentra la imagen de la Virgen de Flores, patrona de la localidad. El patrimonio histórico de Álora se complementa con el museo Rafael Leria, donde se puede hacer un recorrido por los últimos siglos del municipio.