Chupete, el vigésimo segundo de los 'Pellicer's boys' en el Málaga

En sus 151 partidos oficiales al frente del primer equipo de La Rosaleda, en dos etapas (la primera desde la segunda mitad de la 2019-20 y toda la campaña 2020-21, y la segunda, desde la segunda parte de la 2022-23 hasta hoy), han sido veintidós los canteranos que han debutado con él, el último de la nómina un Chupete que, aunque no se bautizó el sábado ante el Deportivo (había jugado antes siete minutos en Granada) va encaminado a ser el siguiente que empiece a abrirse paso con cierta continuidad en el equipo, aunque esto lo dictará sólo el futuro.

En la lista de veintidós jugadores es curioso recordar cómo el primero de ellos ya debutó en el primer partido de Pellicer, en el triunfo por la mínima ante la Ponferradina del 14 de enero de 2020, y fue el central Juande, al que ya conocía muy bien el técnico castellonense. A día de hoy el cordobés ya no sigue en el equipo (se marchó este verano al Tenerife), situación que se da con otros nueve futbolistas a los que dio la alternativa en diferentes momentos en la competición oficial, ya sea en la Liga como en la Copa del Rey. Entre ellos los dos que se mueven a un nivel más alto son los medios punta Iván Jaime (en el Oporto, donde no es titular fijo) e Iván Cruz (Leganés).

Los siete que completan esta nómina son Issa Fomba, en un equipo de élite pero de una liga menor, la checa, en el Banik Ostrava; Mini (Cartagena) y Álex Calvo (Mirandés), que actúan en Segunda; Alberto Quintana (Real Unión) y Loren Zúñiga (Castilla), en Primera RFEF; Andrés (Mestalla), en Segunda RFEF, y el caso más curioso es el del lateral derecho Ale Benítez, que pasó por el Algeciras y ahora está en el Mijas-Las Lagunas, en su tierra natal, en Tercera RFEF.

Entre los veintidós 'Pellicer's boys' hay también ocho futbolistas en la plantilla actual. Por orden cronológico en su puesta de largo, Ramón, Larrubia, Haitam, Dani Sánchez, Antoñito, Carlos López, Izan Merino y Aarón Ochoa. Podemos sumar a estos nombres cuatro más asociados al Atlético Malagueño: el central Santaella, que se estrenó aún en edad juvenil en la Copa en Barakaldo la pasada campaña; el lateral derecho o centrocampista Rafa (ahora más conocido como Rafita), debutante en Segunda ante el Ibiza en mayo de 2023; el medio centro ofensivo Jesús, que se estrenó ante el Melilla en Primera RFEF en octubre de 2023, y el caso de Chupete, que puede incorporarse en breve entre los ocho que ya son de la plantilla. Además, aunque acaba su compromiso con el club en junio, el Málaga tiene una opción de ampliar el mismo por tres años haciéndolo ya un contrato profesional.

Uno de los detalles curiosos es también el de canteranos malaguistas en el equipo que no debutaron con Pellicer, como son Moussa (ahora cedido al Marbella), Murillo, Kevin y Dani Lorenzo. Por unas circunstancias o por otras, sus estrenos coincidieron con etapas previas al primer ciclo del entrenador o entre el primer y el segundo periplo.

Pero la lista de veintidós tenderá a engordar en pocos meses si el Málaga mantiene su estabilidad, con el tándem Pellicer-Loren Juarros al frente de todas las decisiones a nivel deportivo que afectan a la primera plantilla. En un escenario de permanencia holgada, y si el equipo en las últimas citas no aspira a jugar la fase de ascenso, pueden precipitarse más debuts, y en el filial, que puede subir este campaña a Segunda RFEF, empiezan a llamar a la puerta jugadores como Valcarce (hijo de Vicente, el lateral que tantos años defendió la camiseta) o el medio punta Salguero, que pueden ser los próximos.