Alcaraz acelera a semifinales de Roland Garros

De vuelta a la sesión nocturna, donde sufrió bastante con Damir Dzumhur en su primera incursión en este horario, Alcaraz está vez sí se tomó el café antes de saltar a la pista. Su inicio contra Paul, un hombre que sabe lo que es ganarle en dos ocasiones y en las cuatro derrotas que ha encajado siempre o casi siempre ponerle en apuros, fue arrollador. Digno de un tenista que había visto las palizas que había ido repartiendo Jannik Sinner en el otro lado del cuadro y querer igualarlo y que no le quiten el cartel de favorito sin su permiso.

En solo veinte minutos su marcador ya reflejaba un 5-0 arriba, que, por mucho que Paul sea un tenista más de pista rápida que de arcilla, no dejaba de tener un mérito mayúsculo. Porque el estadounidense venía de hacer semifinales en Roma por segundo año consecutivo y de sobreponerse a dos duelos a cinco sets, ante piedras como Marton Fucsovics y Karen Khachanov, y de aplastar a Alexei Popyrin en la ronda anterior. Había pasado un par de horas en pista en las cuatro etapas anteriores que Alcaraz, pero no era excusa para el grosero correctivo que se estaba llevando y que culminó con un rosco en el primer parcial.

La cara del estadounidense era de perplejidad y de aceptación, como la de sus compatriotas jugadores de la NBA que desde la grada aprobaban la superioridad del español y disfrutaban con sus puntos en lugar de resignarse a la derrota de su compañero.

Lejos de tener valles, el partido siguió una línea regular conforme la paliza iba tomando forma. Nunca había ganado unos cuartos de final de Grand Slam con tanta contundencia, más allá del US Open 2021 cuando Felix Auger-Aliassime se tuvo que retirar en el segundo parcial. Nunca había hecho un 'rosco' en esta ronda y nunca había dado la sensación de estar tan preparado para revalidar su título de Roland Garros.

Paul apenas le duró una hora y 36 minutos y cinco juegos perdidos. Nunca había cedido tan pocos juegos desde cuartos de final de un Grand Slam en adelante.«Era uno de esos partidos en los que sentía que podía cerrar los ojos y todo iba a entrar. Todo ha ido dentro. Estoy encantado con todo», aseguró Alcaraz en la entrevista a pie de pista con Mats Wilander.

El rival de Alcaraz este viernes será Lorenzo Musetti, quien disputará sus segundas semifinales de Grand Slam, después de las de Wimbledon 2024. El italiano, que en esta gira de arcilla también ha hecho semifinales en Madrid y Roma y final en Montecarlo, se impuso a Frances Tiafoe (6-2, 4-6, 7-5 y 6-2) y al término de Roland Garros estará, por primera vez en su carrera, entre los cinco mejores del mundo.

Hasta ahora, la balanza de los enfretamientos cara a cara ante el español se inclina 5-1 a favor Alcaraz, que se ha llevado los cinco últimos choques. Solo perdió ante Musetti en la final de Hamburgo en 2022. Desde entonces, solo ha perdido un set de doce posibles ante el de Carrara.