Azahara Muñoz termina segunda en el Open de España de golf

Ambas jugadoras comenzaron el duelo a primera hora de la mañana, cuando disputaron los siete hoyos de la jornada correspondiente al sábado (la tercera) que aún quedaban pendientes. De este duelo, salió muy fortalecida la jugadora holandesa, quien volvió a pisar el campo de La Quinta Golf para jugar el definitivo cuarto 'round' con cuatro golpes de ventaja sobre la malagueña: no era un abismo, pero casi.

A pesar de ello, Muñoz fue a lo suyo:dos 'birdies' consecutivos en los primeros dos golpes dejaban claro que no se lo pondría fácil a Van Dam. Sin embargo, el juego de la malagueña se fue diluyendo hasta que llegó la tarde. Durante los nueve últimos hoyos, la jugadora local puso a trabajar la maquinaria de 'birdies', una estrategia que le llevó a reducir de seis a dos golpes la distancia con la holandesa.

Y cuando ya había hecho lo más difícil, un error en el hoyo 16 dejó a Muñoz en fuera de juego. Van Dam titubeaba por entonces, apenas había conseguido dos 'birdies' en todo el recorrido:una estrategia conservadora a base de pares que estuvo muy cerca de costarle el triunfo. Pero en el susodicho hoyo, a falta de tres para finalizar el torneo, envió la malagueña una bola a la arboleda que declaró injugable, lo que le obligó a volver al 'tee' y comenzar de nuevo. La consecuencia fue un 'bogey' frente a un nuevo par de Van Dam, a quien se le cambió el gesto y pareció respirar aliviada.

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«Venía de cuatro 'birdies' y quería seguir con esa racha, pero me he equivocado de palo y me he ido por la derecha, y ahí no se puede fallar. Una pena, pero tengo que estar orgullosa, he luchado hasta el final, he sido agresiva y he intentado hacer otro 'birdie'. A veces se gana y otra veces, no. Así que solo me queda darle la enhorabuena a Anne», resumió Muñoz, quien efectivamente no se dio por vencida y siguió luchando en los dos últimos hoyos.

Van Dam no se vio como ganadora hasta que se jugaba el hoyo 18, cuando ya era matemáticamente imposible que dejase escapar el torneo. Fue entonces cuando sonrió. La tensión acumulada era demasiada y la holandesa era consciente de que había estado contra las cuerdas hasta unos minutos antes.

Quien sí salvó la plaza en el último golpeo del hoyo final fue Catriona Matthew. La veterana golfista recuperó la posición con un magistral 'putt'. De no haberlo conseguido, habría compartido lugar en el rankin con la española Natalia Escuriola. Cuatro jugadoras de la Armada terminaron ayer dentro del 'top ten' del último torneo oficial de la temporada del Circuito Europeo:además de Muñoz y Escuriola, lo consiguieron Luna Sobrón y Marta Sanz, sexta y octava, respectivamente.