Los 101 kilómetros de la Legión en Ronda, en marcha

Desde la Ciudad Deportiva de Ronda han iniciado el recorrido los participantes en la mítica prueba deportiva que este año ha batido récord al alcanzar las 9.000 plazas. Ciclistas, primero y marchadores, después, ya se patean la comarca natural de la ciudad del Tajo, puesto que el itinerario, por caminos y sendas, mayoritariamente, discurre por los términos municipales, por este orden, de Ronda, Arriate, Alcalá del Valle, Setenil de las Bodegas, Montejaque y Benaoján, para llegar a la meta que se sitúa en Ronda, en la Alameda del Tajo.

Los 101 celebran este 2022 su XXIII edición. La cita, con la colaboración de la Fundación Unicaja y la Diputación de Málaga, enfrenta a los 'cientouneros' a un recorrido duro, cuya dificultad se multiplicará en la jornada de este sábado por las altas temperaturas que se prevén y que anuncian, en toda regla, la llegada del verano.

La estampa de miles de deportistas juntos, entre los que prácticamente no cabía ni un alfiler, se ha vuelto a producir, tanto en el caso de MTB como en el de marcha. Antes de las salidas, la Legión, que ha contado con la presencia del Jefe de la Brigada de la Legión (BRILEG), Melchor Jesús Marín, y el Coronel en Ronda, José De Meer, entre otras autoridades como la alcaldesa de Ronda, María de la Paz Fernández; el edil de Deportes, Carlos Mirasol; y el presidente de la Diputación, Francisco Salado; ha llevado a cabo un homenaje a Francisco Contreras, conocido como 'Súper Paco', el abuelo 'runner' de Cártama que era habitual en los 101 y que falleció en 2019. Era recibido en los 101 como un auténtico héroe, al que todos querían saludar. «La muerte no es el final», ha afirmado el 'speaker' de la prueba, Pedro Alfonso Guerrero Chito, 'Chito', la voz de los 101. La Legión ha entregado un 'cabezón' (el trofeo, con la forma de un legionario), que han recogido sus hijos, muy emocionados, y ha desplegado una gran lona con la foto de Contreras. El equipo de 'Súper Paco' se ha situado en la primera fila en la salida.

También se ha homenajeado a Fran Trancer, un joven que ha fallecido recientemente e iba a participar en los 101.

«Han sido dos años de espera, la Legión ha trabajado para mantener viva la llama. Usad la cabeza, vosotros sois los protagonistas», ha dicho Marín, mientras que el Coronel del Tercio, ha aconsejado a los deportistas: «No hagáis nada que no hayáis hecho en los entrenamientos, seguid el Credo Legionario, sobre todo los valores de marcha y compañerismo».

Los 101 también cuentan con una categoría infantil, con 1.200 participantes, que han realizado un recorrido de tres kilómetros desde la Ciudad Deportiva hasta la Alameda, tras las salidas del resto de categorías.

Los marchadores tendrán hasta este domingo a las 10:00 horas, cuando se cerrará la meta para ellos, para llegar a la Alameda, 24 horas. Los ciclistas en MTB, 12 horas; y los participantes con 'e-bike' o bicicleta eléctrica, 10 horas.

En 2019, en la última edición, se impusieron en marcha Joan Marc Falcó, José Antonio Urbaneja y Rubén Delgado, por este orden. En marcha femenina, las ganadoras fueron Ana María Cerván, Elena Ugena y Cristina Gonzalves.

En MTB los primeros puestos fueron para José Márquez, Oscar Pujol y Jesús Pérez; y Rocío Rojas, Francisca Sabina y Lorena Cobos.

En equipo, ganaron Terleg 2, Correr por Huércal y BRI XL (GLX), en masculino; y Las Valkyrias, General Jefe de la Comandancia General de Ceuta y Mariposas Invictus.

Falcó ha cruzado la meta el primero, a pie, en los tres últimos años; y Márquez, en los últimos ocho, se ha impuesto siete veces. En 2019, el primero llegó en poco más de nueve horas y el segundo, en casi cuatro. Cerván lo hizo en casi 11 horas y Rojas en casi seis.

En la organización de los 101 participan 900 damas y caballeros legionarios, se han habilitado avituallamientos cada cinco kilómetros, aproximadamente, para marchadores y entre diez y 15, para ciclistas. También hay puntos de comidas en frío y en caliente.

Como novedades, además de la participación de bicicletas eléctricas, se han hecho modificaciones en el recorrido para evitar aglomeraciones. Se ha recuperado el paso para marchadores por Alcalá y se ha evitado la explanada y bajada de la Ermita de Montejaque por coincidir con la romería de este pueblo.

La primera edición de los 101 tuvo lugar en 1995, como parte de los actos para conmemorar el 75 aniversario de la fundación de la Legión. Fue una carrera con 400 militares y civiles entre Ronda y Marbella en diciembre. Al segundo año, se cambió la fecha y ya se fijó la cita en el segundo fin de semana de mayo. No hubo en 2001, 2004 y 2010, por la participación de la Legión en misiones en Kosovo, Irak y Afganistán, respectivamente; y en 2020 y 2021, por la pandemia de la Covid.

Han pasado 22 ediciones, 23 cuando termine la que acaba de empezar, y los 101 se han convertido en un evento imprescindible en el calendario para muchos deportistas. Es muy difícil conseguir plaza, el número de solicitudes, en 2020, fue de más de 25.000. Y para Ronda y su comarca supone un verdadero revulsivo económico con más de 20.000 visitantes entre deportistas, acompañantes y visitantes en general, colgando el cartel de lleno en la mayoría de alojamientos en la zona. Pero sobre todo, los 101 materializan la magnífica relación de la Legión con Ronda y la Serranía.