El deporte nacional finlandés aterriza en Fuengirola

Este domingo ambos conjuntos se enfrentarán en ese mismo campo e inaugurarán así la Liga de Béisbol Finlandesa, junto con los equipos femeninos Pöytyän Urheilijat y Rauman Fera, que jugarán un día antes, el sábado 26.

A lo largo del fin de semana se espera la presencia de entre tres mil y cinco mil personas en las gradas del Elola, disfrutando del evento en directo y la inmensa mayoría de ellos serán nórdicos. No en vano, en este acontecimiento concurren varias circunstancias: el béisbol es deporte nacional en Finlandia y su seguimiento es masivo en aquel país, junto con el hockey sobre hielo y el fútbol. Y a eso se suma que en Fuengirola reside la mayor comunidad de finlandeses que existe fuera de los países nórdicos. Actualmente hay 5.030 vecinos de origen finlandés censados y se espera que que estos días lleguen a la ciudad otros 3.000 más.

«Las agencias organizan paquetes de tres días, cinco días e incluso una semana con la excusa de ver los partidos, pero también aprovechan para disfrutar de unos días de descanso y vacaciones», explica el propio director de la Federación de Béisbol.

Teniendo en cuenta que todos ellos se alojarán en hoteles de Fuengirola y comerán y se irán de marcha por los locales de ocio del municipio, no es de extrañar que desde el Ayuntamiento tengan más que claro las bondades de un acuerdo tanto con la Federación de Béisbol Finlandesa como con Superpesis, que la gestora de la liga.

«El año pasado, a comienzos de año, firmamos un convenio de colaboración para que se quedaran en Fuengirola cuatro años, que es lo máximo que se puede hacer. Es decir, hasta 2027 Fuengirola será sede de la Liga Finlandesa de Béisbol», explica el concejal.

En concreto, aquí se juegan los primeros partidos, tanto masculino como femenino, mientras que el resto de la liga vuelve a su país de origen. Este año será la séptima vez que la liga se traslade a Fuengirola. La primera fue en 2017 y desde ahí se ha venido renovando el acuerdo, salvo un par de años debido a la pandemia.

«Este es el evento más importante entre dos equipos extranjeros de cuántos se puedan dar en la Costa del Sol», explica Jari Nyman, presidente del club de hockey Fuengirola Lions y finlandés afincado en Fuengirola desde que era adolescente. Su club ha colaborado en la organización del evento durante varios años. Y no solo ellos, son muchos los que hacen que el arranque costasoleño de la liga de béisbol sea cada año un éxito.

Para empezar, el Ayuntamiento pone las instalaciones y a varios operarios municipales a disposición de los nórdicos para prepararlas conforme a la normativa: Se quitan las vallas, se retiran las porterías y se pinta temporalmente el césped. También se facilita la labor a la televisión nacional finlandesa, que instala sus torres y cámaras en la zona, ya que los partidos se emiten en directo. En concreto se espera que unas 250.000 personas sigan desde sus casas ambos encuentros, una cifra nada desdeñable en un país con 5 millones de personas.

Las empresas y organizaciones finesas afincadas en la Costa ponen a su gente a colaborar como voluntarios para cualquier cosa que sea necesaria y la propia Federación de Béisbol trae consigo a medio centenar de niños que participan en un campus y que llegan directamente desde Finlandia para ayudar y aprender tanto de los entrenamientos, en los días previos, como de los partidos.

«Hacía muchos años que por cuestiones de climatología, porque en Finlandia en esta época está nevando, los entrenamientos de la liga se hacían en Fuengirola. En 2017 pensamos que era una buena idea que además de entrenar se celebrarán aquí los partidos inaugurales», recuerda Miika Rantatorikka, quien asegura que el cambio de temperatura, a pesar de ser brusco, no les supone grandes problemas, sino que simplemente obliga a los jugadores a hidratarse mejor. Y además tiene un beneficio: «El calor hace que la pelota vaya más rápido, lo que gusta más, tanto a los jugadores como al público».

Se espera que los partidos, a pesar de ser los inaugurales, sean de altura, no en vano Sotkamon Jymy, uno de los equipos masculinos que jugará el domingo, fue el que ganó la liga el año pasado.

También los partidos femeninos tendrán tirón, teniendo en cuenta que la liga femenina de béisbol es con diferencia la más vista de Finlandia y la quinta de todas las ligas (masculina y femenina) con más seguimiento del país.