Tío Borrico de Jerez

Este fue el nombre artístico del cantaor Gregorio Manuel Fernández Vargas, nacido en Jerez de la Frontera el año 1910. Fue hijo de El Tati y sobrino de Juanichi el Manijero. Se crió en el campo jerezano donde su padre trabajaba de manijero de las mujeres de la escarda, por lo que sus comienzos artísticos en fiestas y reuniones se alternaron con su trabajo en el campo, hasta que su compadre Luis el de la Amaora le indicó que debía dedicarse al cante profesionalmente.

Tío Borrico fue más cantaor de ventas y tabancos que de escenarios, y sus primeras actuaciones públicas fueron con sus paisanos El Batato, Paco Espinosa, Luisa Torrán y Lola Flores, en sus comienzos. En cierta ocasión coincidió en Sevilla con Pepe Pinto y Pastora Pavón «Niña de los Peines» en la Venta Casablanca, donde después de cantar por siguiriyas Pinto y Pastora, hizo él las de José de Paula y Paco La Luz, que aún se recuerda.

El año 1967, Juan de la Plata y Manuel Ríos Ruiz convencieron a Tío Borrico para que interviniera en un recital acompañado a la guitarra por su sobrino Parrilla de Jerez, en los Cursos Internacionales de Flamenco de la Cátedra de Flamencología, causando sensación sus bulerías por soleá. El éxito obtenido le animó aquel año a participar aquel año en la Fiesta de la Bulería, festival en el que se le otorgó la Copa de Jerez.

A partir de entonces cambió su proyección artística interviniendo en diversos festivales flamencos, realizando grabaciones discográficas e ilustrando conferencias como la dictada por Manuel Ríos Ruiz en la Universidad de Granada.

Tras su muerte, acaecida el día 12 de diciembre de 1983, a consecuencia de una trombosis cerebral, se le organizó un festival flamenco en Sevilla; en Jerez, el 10 de marzo de 1984, se rotuló una calle a su nombre, se presentó un libro con sus memorias recogidas por José Luis Ortiz Nuevo, y tuvo lugar un festival en su recuerdo en el que tomaron parte, entre otros, El Sordera de Jerez, Antonia la Marchenera, María Soleá, Tía Anica la Periñaca, Tía Juana la del Pipa, Rubichi, El Garbanzo, El Gordo, El Carbonero, José Luis Balao y Pepe Moreno.

Se dio la circunstancia que el mismo día de su fallecimiento, murió también en Jerez de la Frontera el guitarrista Sebastián Núñez.