Descubren ecosistemas nunca antes vistos en el Parque Nacional Sierra de las Nieves

La Sierra de las Nieves revela sus secretos a un equipo de investigadores de la UMA. Tras el estudio exhaustivo sobre los ecosistemas del Parque Nacional, se ha descubierto la existencia de 122 comunidades vegetales, de las cuales 98 han sido reconocidas como hábitats de interés comunitario. Este hallazgo supone un avance fundamental para la conservación y gestión del territorio, que podría influir en futuras estrategias de protección.

«Las comunidades vegetales son esenciales, ya que sostienen las faunísticas, moldean el paisaje y contienen un elevado número de endemismos locales», explicó el investigador principal del estudio, Andrés Pérez. Esta diversidad excepcional en una superficie de apenas 23.000 hectáreas convierte al parque en un enclave singular dentro de la biodiversidad europea.

Entre los hallazgos más sorprendentes se encuentra la identificación de un bosque endémico de quejigo de montaña, anteriormente considerado solo un subtipo de otros bosques caducifolios. Además, se han catalogado por primera vez en Andalucía bosquetes de laurel con dos tipos distintos.«No se habían documentado antes porque no se había llevado a cabo un análisis tan minucioso», señaló Pérez.

El estudio, que ha requerido cuatro años de trabajo de campo y el análisis de más de 400 parcelas, ha descrito siete nuevas asociaciones y ocho subasociaciones de vegetación, dotándolas de su correspondiente nomenclatura científica. Para ello, los investigadores han empleado técnicas avanzadas como el uso de telémetros láser para medir árboles, mapas geológicos para identificar los tipos de roca y dispositivos satelitales para registrar la localización exacta de cada parcela.

El cambio climático y la acción humana han sido dos factores clave en la evolución de estos ecosistemas. Si bien la desaparición del pastoreo ha favorecido la regeneración de la vegetación, el aumento del turismo podría convertirse en una nueva amenaza. «Es crucial encontrar un equilibrio para preservar la riqueza natural del parque», advirtió el investigador.

El siguiente paso será aplicar estos hallazgos a la zonificación del Parque Nacional, estableciendo diferentes niveles de protección y permitiendo el acceso controlado a ciertas áreas. Además, los científicos planean extender este modelo de estudio a otras zonas de Andalucía y Parques Nacionales de España que aún no cuentan con una catalogación tan detallada. Con este estudio, la Sierra de las Nieves reafirma su papel como un santuario de biodiversidad y un laboratorio natural clave para la ciencia y la conservación medioambiental.

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