El secuestro más largo de la historia de España

En total fueron 532 días que convirtieron su secuestro en el más largo de los efectuados por ETA en sus más de cincuenta años de historia. La banda, que por primera vez secuestraba a un funcionario de prisiones, exigió para liberarle el reagrupamiento de sus presos en las cárceles vascas en vez de la habitual petición de un rescate económico.

José Antonio Ortega Lara, de 53 años, casado y exmilitante del PP, fue secuestrado por tres etarras en el garaje de su vivienda en Burgos, cuando regresaba de su trabajo en la cárcel de Logroño. Los terroristas le introdujeron en el maletero de su coche y luego le transportaron al zulo en un camión, escondido en una máquina especialmente preparada.

La acción fue reivindicada tres días después en el diario 'Egin' y en el mismo la banda terrorista calificaba el secuestro como político y lo acompañaba de unas fotografías del secuestrado. En los meses siguientes se multiplicaron las muestras de solidaridad, mientras las concentraciones y el simbólico 'lazo azul' se alternaban con las polémicas políticas sobre la dispersión de presos.

Durante su secuestro, Ortega Lara vivió bajo tierra, en un espacio con una superficie de dos por tres metros y una altura de un metro ochenta. Con problemas de visión y sin apenas luz, pasó su cautiverio sin poder leer y sufriendo la humedad que rezumaba del río Deba, que pasaba cerca, y padeciendo fiebres, hongos y diarreas.

Según su testimonio, la desesperación por el cautiverio le llevó a planear su suicidio el 5 de julio, fecha de su aniversario de boda, ya que nunca perdió la noción del tiempo. Afortunadamente, cuatro días antes de la fecha marcada, una operación llevada a cabo por quinientos guardias civiles y coordinada por el juez Baltasar Garzón puso fin a su sufrimiento.

Crítico con las políticas antiterroristas

Tras ser liberado, Ortega Lara causó baja por incapacidad laboral en el cuerpo de funcionarios de prisiones y se convirtió en una de las voces más críticas con las políticas antiterroristas de posteriores gobiernos.

En la pasada legislatura acusó al Gobierno de Rodríguez Zapatero de negociar con la banda terrorista y a su presidente, de utilizar el proceso de negociación para restablecer su "maltrecha imagen de estadista incontestable".

El exfuncionario ha ampliado sus críticas al actual Gobierno del Partido Popular, al que perteneció hasta mayo de 2008, al que ha acusado de mantener la "hoja de ruta" pactada entre el PSOE y ETA y de olvidarse de las víctimas.

Además, Ortega Lara ha negado que ETA "esté derrotada" porque, muy al contrario, ahora cuenta con financiación e información para conseguir sus fines.