Gibraltar reabre al público los túneles del gran asedio

El Ministerio de Turismo de Gibraltar reabrió ayer por la mañana al público los túneles del gran asedio, uno de los lugares más representativos del patrimonio histórico y turístico de la Roca. Los túneles, excavados en el peñón, solo han estado abiertos de forma parcial desde que empezaron las obras de reforma hace cuatro años, según explicó ayer durante el acto de inauguración de los túneles el ministro gibraltareño de Turismo, Ernest Britto.

El ministro ha explicado que las obras de la excavación del túnel comenzaron en 1782, cuando Gibraltar era objeto del llamado gran asedio por parte de las tropas españolas y francesas.

Las distancias de combate se limitaban al alcance de un rifle, una escopeta o un cañón, por lo que los gibraltareños pensaron en poner un cañón en uno de los salientes del peñón, en el exterior.

Para ello optaron por excavar un túnel con el objeto de llevar el cañón a través de ellos hasta el punto elegido.

Detonaciones

«Lo que ocurrió es que los que llevaban a cabo los trabajos sufrían terriblemente por el polvo que se levantaba con las detonaciones, por lo que a alguien se le ocurrió abrir aberturas en la roca para ventilarla», apuntó Britto.

Los responsables del proyecto comprobaron que la visibilidad desde las aperturas y su posición hacía de ellas la ubicación idónea para disparar los cañones, de manera que abandonaron la propuesta inicial y colocaron las armas en el interior de los túneles.

La excavación se convirtió en el primer túnel defensivo, que se extiende a lo largo de 48 kilómetros en el interior del peñón.

Britto también destacó durante su intervención en el acto de inauguración la importancia del túnel «como una enorme obra de ingeniería» y su valor actual «como parte de la experiencia turística de visitar Gibraltar».

Las obras acometidas, que se han venido desarrollando a lo largo de los últimos cuatro años, han consistido en mejoras de las vías de acceso, en la colocación de elementos decorativos que aportan información sobre las diversas dependencias de los túneles y en la colocación de paneles explicativos en inglés y español, así como de dispositivos de audio en seis idiomas.

Los túneles están integrados en el paquete turístico que, por un precio de 10 euros, permite a los visitantes recorrer lugares como la reserva natural, las zonas en las que se encuentran los monos o el castillo árabe.

Incremento del turismo

Por otra parte, el ministro destacó el incremento del turismo en Gibraltar, que se refleja en una subida del 77 % en el número de visitantes desde 1996; de un 98 % en los turistas que llegan en avión y de un 188 % en los viajeros que llegan por mar.