A la búsqueda del enigma de un gran edificio de la Málaga fenicia: arranca la nueva campaña en el Cerro del Villar

Aunque el trabajo lento y minucioso a pie de campo lleva solo tres días, el movimiento de tierras comenzó la semana pasada con maquinaria para desenterrar las catas y alcanzar los niveles ya logrados el año pasado. Desde ese punto han comenzando a descender los arqueólogos en busca de las etapas más antiguas de este enclave fenicio que se extiende desde el segundo cuarto del siglo VIII a.C. y estuvo en uso hasta el siglo VII a.C. Todo parece indicar que el abandono de esta ciudad se debió a diversos sucesos catastróficos, sobre todo inundaciones, e incluso un incendio que se identificó en la excavación del año pasado.

Ante los desastres, la población se movió a otros espacios más estables, como la emergente ciudad de Malaka, quedando el Cerro del Villar como un centro alfarero y de salazones. Precisamente, la mudanza de los habitantes explica que otra civilización posterior no conquistara el terreno y destruyera la ocupación fenicia, razón por lo que los restos se encuentran tan bien conservados casi tres milenios después de su fundación.

Un buen estado que los arqueólogos quieren aprovechar para dar respuesta a algunas de las incógnitas que rodean este enclave y que este año se ha propuesto dar una explicación al gran edificio hallado en el yacimiento, el cual se sospecha podría ser de carácter público. La cercanía del mismo a la zona portuaria o embarcadero de la isla puede aportar también alguna respuesta a esta intriga urbanística del Cerro del Villar, por lo que precisamente se han ampliado este sondeos con dos cortes aledaños de grandes dimensiones orientados a la orilla del antiguo asentamiento.

A la vez que se avanza en el estudio de las etapas más antiguas del yacimiento fenicio, en otro extremo de lo que antes fue la isla que hoy se encuentra colmatada y unida al litoral malagueño se han fijado el otro objetivos de esta campaña con el objetivo de conocer los detalles de la evolución de este enclave en las épocas más cercanas de la ocupación, relacionadas sobre todo con actividades industriales. Es el caso del taller alfarero, donde en años anteriores se han localizado hornos de producción cerámica de época púnica con numerosos fragmentos de utensilios y recipientes (siglos VI-V a.C.), que demuestra que el Cerro del Villar siguió teniendo uso como espacio de trabajo, aunque la población se había trasladado.

Curiosamente, este 'polígono industrial' -no está muy lejos de las zonas de naves que hoy dan servicio a la capital- siguió teniendo ese mismo uso productivo varios siglos después con la llegada de los romanos, que también construyeron piletas de una factoría de salazones, como se descubrió en las excavaciones de hace un par de años al desenterrar dos de ellas. De esta forma, los arqueólogos se han propuesto avanzar en el conocimiento de la cronología de todo este ámbito productivo que se cree concluyó en el siglo V después de Cristo, durante la época del bajo imperio romano.

La Universidad de Málaga lidera la investigación internacional en el Cerro del Villar, cuyo proyecto dirige el profesor y arqueólogo José Suárez, con la colaboración de las universidades de Chicago (EE UU) y Marburgo (Alemania). La campaña actual, que está impulsada y subvencionada por la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía, con el apoyo del Ayuntamiento, la Diputación y Fundación Málaga, es clave para la continuidad de las excavaciones, ya que este programa concluye su financiación este 2025, aunque aspira a renovar otro ciclo de excavaciones a partir del próximo año. La incógnita de ese gran edificio o la cronología de la zona industrial puede ayudar a la continuidad del estudio de este yacimiento, que en este momento acapara la atención de la arqueología fenicia al tratarse de uno de los poblados más relevantes de época arcaica del Mediterráneo occidental.