«Soy un 'sin techo' del siglo XXI»

Antes de entrar en el Centro Municipal de Acogida, donde está hoy día, durmió en la playa de San Andrés -sobre la arena entre dos barcas y en una tienda de campaña después-, y bajo un puente en un tiempo que pasó en Alicante. También ha observado las estrellas desde un banco o un portal, en muchas ocasiones acompañado por el alcohol, que durante mucho tiempo «fue mi amante».

En Bélgica «lo tenía todo»: mujer, dos hijos, una empresa propia y un trabajo como vigilante de seguridad. Pero el fallecimiento de su esposa a los 33 años, de cáncer, «me volvió loco». «Se me cruzaron los cables, y después de intentar quitarme la vida varias veces, lo dejé todo y me fui», recuerda. Sus hijos también se quedaron allí, a cargo de su padrino. Quizás eso fue lo más doloroso: «En esos momentos solo pensaba en mí».

Era el año 1998. Le robaron el pasaporte y tuvo que quedarse en Málaga, aunque un tiempo después volvió a su país, pero «eran demasiados recuerdos, no podía estar allí». Regresó de nuevo a la capital malagueña y la playa de San Andrés se convirtió en su hogar, hasta que consiguió un trabajo como limpiacoches en una superficie comercial, que le permitió alquilar una habitación. Gracias a los cuatro idiomas que hablaba en aquel momento -francés, flamenco, inglés y árabe-, un empresario lo contrató como camarero en su restaurante de Benalmádena. «Fue la época dorada», cuenta en un perfecto español.

Pero su 'buena racha' estaba a punto de acabarse. Unos amigos le ayudaron a montar su propio bar en Torremolinos y «ahí empezó la pesadilla». Llegó en forma de botella. «No sé cuándo empecé a ser alcohólico, pero en España me di cuenta de que era una adicción», reconoce. Pero fue caída en las drogas lo que verdaderamente le asustó. «Cerré el bar y me fui a Alicante huyendo de la cocaína, pero allá donde iba me seguía la bebida, perdí varios trabajos en la hostelería y acabé durmiendo debajo de un puente, no tenía nada por lo que luchar», reconoce.

Sus pilares

Esto cambió cuando conoció a Begoña, que llegó a la ciudad valenciana huyendo de las amenazas de muerte de su pareja. «Yo estaba en el banco de un parque con un cartón de vino al lado, se acercó y me besó», dice Karim con una sonrisa. Sus primeras palabras fueron: «Soy alcohólico». Tal vez su sinceridad fue lo que le cautivó. El caso es que llevan unos cinco años juntos y ella se ha convertido en la fuerza que le anima a seguir adelante. Desde el principio fue así, tanto que Begoña no dudó en salir del centro de acogida para mujeres en el que residía y 'mudarse' al puente. «Tenía que irme con él, no podía dejarlo solo con su amante, la botella», cuenta ella.

«Le pedí que me comprara una camisa blanca y un pantalón negro y a los dos días de conocerla ya estaba trabajando en un restaurante», relata Karim. Un amigo le llamó desde Málaga y le animó a volver asegurándole que había trabajo para él. Pero no fue así y tuvieron que irse al albergue municipal. Encontró algunos trabajos pero los perdió por su dependencia del alcohol y, avergonzado, dejó el Centro de Acogida Municipal y regresaron a su primer 'hogar', la playa de San Andrés.

Un tropezón durante una borrachera le partió una pierna y le obligó a ir en silla de ruedas un tiempo. Hoy todavía tiene secuelas y debe usar bastón. Volvió a pedir ayuda al albergue, donde lo acogieron con el compromiso de iniciar una terapia para superar su adicción. Así lo hizo y desde hace unos meses no prueba la bebida gracias al apoyo de la asociación Área y de su asistenta social, «que es mi ángel de la guarda». Esta mujer, su pareja y los miembros de la Asociación Arrabal, en la que se está formando y buscando trabajo, son sus pilares para no volver a caer. Con empeño y ayuda, Karim está dispuesto a dejar la calle. «En un año me veo con mi mujercita en nuestra casita», dice ilusionado. Eso sí, lanza una advertencia: «Esto puede pasarle a cualquiera, la vida da muchas vueltas».