El Candado, de finca de recreo a la urbanización más completa de Málaga

En la capital se desarrollaron varias urbanizaciones residenciales en la zona oriental de la ciudad, aprovechando antiguas fincas de recreo que de esta manera quedaron integradas en la expansión de la ciudad. A diferencia de lo ocurrido en otros municipios, los compradores de estas promociones han sido en su mayoría de origen local, que accedían a viviendas amplias y bien equipadas sin alejarse demasiado del centro. Son los casos de Cerrado de Calderón, Pinares de San Antón y El Candado. Vamos a recordar la génesis de esta última, que ha destacado por la amplia oferta de ocio con la que ha completado su carácter residencial.

El investigador Manuel Muñoz Martín cree que el nombre de El Candado puede proceder de que los cantales con los que la finca caía sobre el mar actuaban de cierre de la vega litoral en la que se asienta El Palo, obligando al camino de Vélez a internarse para seguir hacia el este. Lo cierto es que el lugar constituyó un obstáculo natural para las comunicaciones hasta que se hicieron las explanaciones que permitieron que la carretera y la vía del ferrocarril discurrieran junto al mar. Desde antiguo existía un punto de vigilancia conocido como sitio de La Escucha, denominación que se mantiene en una calle actual.

La Hacienda El Candado se dedicaba al cultivo de vides, limoneros, olivos, higueras y otros árboles. Entre sus propietarios se encontraron el diplomático Luis del Castillo y el aristócrata Miguel Domínguez Guevara, quien la adquirió en 1838. A él se debe la bella portada que aún se conserva en el Camino Viejo de Vélez, con el nombre de Hacienda de San Antonio. Este personaje recibió el título de conde de San Antonio precisamente el mismo año en que vendió estas tierras al comerciante soriano Manuel Hernández. La finca incluía la Huerta de El Dedo, donde hoy se levanta la urbanización Playa Virginia.

A principios del siglo XX El Candado pertenecía a Arturo Torres, quien la dotó de unos magníficos jardines que se encontraban entre los mejores de la ciudad. Además la finca contaba con un observatorio meteorológico, un campo de tiro y un laboratorio. Las guías recomendaban su visita, previo permiso del jardinero y posterior pago de una propina. Años más tarde, las vivencias en la hacienda inspiraron el libro titulado 'El Candado', del poeta malagueño Alfonso Canales, que vio la luz en 1956.

La actividad para la creación de la urbanización se hizo visible a partir de 1962, cuando se iniciaron los movimientos de tierras sobre una superficie de 850.000 metros cuadrados, con un frente marítimo de algo más de 500 metros de longitud. Fueron sus principales impulsores y cabezas visibles los ingenieros Rafael del Pino Moreno -fundador de Ferrovial- y Carlos Fernández de Caleya. Se anunciaba que iba a predominar una arquitectura de corte regional y que habría estrictas normas de altura para que no se vieran perjudicadas las vistas de las distintas parcelas.

Desde el principio el proyecto contemplaba una importante dotación de equipamiento deportivo, con un club náutico con 300 amarres en la playa de Almellones, un campo de golf de nueve hoyos y un club social con tres piscinas (una de ellas olímpica), pistas de tenis y parque infantil. La venta de parcelas, a través de una intensa campaña publicitaria, comenzó en 1963, anunciándose como «el más importante complejo turístico de la Costa del Sol». El club social, con todas sus instalaciones y el restaurante, fue inaugurado el 26 de julio de 1965.

Luego llegaron tiempos de gloria y de decadencia. La recuperación de las actividades sociales y deportivas hizo que el Club recibiera el título de Real en el año 2015. Hoy en día, más de medio siglo después, El Candado sigue siendo, en el extremo de El Palo, una de las más privilegiadas urbanizaciones de la ciudad.