'Nano4zombie', el proyecto contra el cáncer que busca acabar con las células que favorecen la metástasis

Las células senescentes tumorales pueden favorecer la reaparición de la enfermedad, la metástasis o, incluso, la resistencia de los enfermos a los fármacos. Por ello, es tan importante encontrar el modo de acabar con ellas. La radiación ultravioleta y tratamientos como la radioterapia y la quimioterapia envejecen las células de manera prematura, aunque no llegan a morir. «Pasan a ser células zombis que dejan de funcionar correctamente», como explican desde el CSIC.

Con el tiempo, grandes cantidades de estas células envejecidas o senescentes se acumulan en los tejidos del cuerpo y, al ser resistentes a la muerte celular, pueden contribuir al envejecimiento de los tejidos o, como se ha comentado anteriormente, contribuir a que el cáncer reaparezca, a generar metástasis o a provocar la resistencia ante los fármacos. «Por lo tanto, la eliminación de las células cancerosas senescentes representa una estrategia terapéutica novedosa y prometedora», añaden desde el CSIC.

En la actualidad, se han probado varios fármacos capaces de eliminar selectivamente las células cancerosas senescentes, «pero su efectividad puede ser limitada por su baja biodisponibilidad y por los efectos secundarios que ocasionan, como la trombocitopenia», explican.

El proyecto Nano4Zombie propone un enfoque terapéutico innovador para su eliminación utilizando una nanoplataforma multifuncional basada en nanopartículas magnéticas. Estas servirán de soporte para albergar una novedosa combinación de agentes terapéuticos y anticuerpos específicos que las guíen a las células zombis de manera más precisa -sin llegar a células normales- y, por otro lado, se utilizarán para producir estrés en la célula que refuerce el efecto de los fármacos.

Para validar su uso como tratamiento, los investigadores van a trabajar con el cáncer de piel (melanoma y no melanoma) por su alta incidencia en la población. «Los resultados obtenidos pueden impactar en el campo de la oncología, pero también en otros donde se acumulen células senescentes, como es el envejecimiento de los tejidos», asegura María Moros.

En el 'proyecto Nano4Zombie' participan científicos de cuatro centros de investigación de España, Polonia y Letonia especializados en ciencia de los materiales, medicina, biogerontología, química y farmacia. Además del equipo de María Moros, el proyecto cuenta con la participación de Anna Lewinska (Universidad de Rzeszów, Polonia), Grzegorz Litwinienko (Universidad de Varsovia, Polonia) y Aija Aine (Centro de Investigación y Estudios Biomédicos, Letonia). El proyecto fue uno de los seleccionados en la Convocatoria Conjunta 2022 de la iniciativa M-ERA.NET 3, una red internacional cofinanciada por la Unión Europea a través de su programa marco Horizonte 2020. El consorcio cuenta con 1.086.000 euros financiados por la Agencia Estatal de Investigación, el Centro Nacional de Ciencias de Polonia (NCN) y el Consejo Científico de Letonia (LZP).