20 años salvajes

Selwo abrió sus puertas por primera vez en 1999; esta temporada comenzó el pasado 14 de febrero y además del nuevo espacio de los puercoespines, tiene previstas numerosas actividades. En breve inaugurará el Territorio Sabana, hábitat del rinoceronte blanco dirigido a conseguir el máximo bienestar de esta especie que forma parte del programa de reproducción de especies en el que participa el parque.

A lo largo de sus 20 años de vida se han producido destacados hitos en Selwo, desde el punto de vista animal. Uno de los más destacados fue el nacimiento del primer elefante asiático en un zoo español. Fue en 2008 cuando nació Kanvar, el primer elefante esteponero. Ahora está en un parque de Bélgica ya que los planes de conservación obligan a que el animal esté un tiempo separado de sus padres, otro en un grupo de solteros y cuando sea reproductivo estará en un zoo con hembras.

Otro hito de la historia de Selwo fue la cesión, por parte de la Junta de Andalucía, de una pareja de linces ibéricos, Javo y Judía, convirtiéndose en el primer zoo privado en contar con una pareja de esta especie en peligro de extinción.

Pese a todo, las estrellas del parque siguen siendo los leones, las jirafas, elefantes e hipopótamos. El veterinario jefe de Selwo, Sergio Fernández, reconoce que «a la gente lo que más le gusta son los animales de toda la vida, aunque desde el punto de vista zoológico, tenemos especies muy destacadas porque están en peligro de extinción, que el público no valora».

Es el caso del ibis eremita, un ave que se encuentra en el Cañón de la aves, en peligro crítico de extinción; también al panda rojo, el rinoceronte blanco o antílopes.

El veterinario jefe explica que, en estas dos décadas, el parque ha ido evolucionando atendiendo a las necesidades y gustos de los visitantes, «como los animales se adaptan a nuevos territorios», compara. Así se han ido incorporando nuevas especies «siempre de acuerdo a las normas de conservación y manteniendo nuestra identidad que es la de grandes espacios abiertos, que es lo que nos diferencia de otros zoos tradicionales», puntualiza.

Al contrario de lo que pueda pensarse, Selwo ha ido reduciendo su espacio con los años. Comenzó con más de un millón de metros cuadrados de extensión. «Era demasiado grande y no se podía ver en un día. La gente terminaba cansada, con distancias muy largas entre las distintas áreas y no daba tiempo. Por eso lo hemos ido reduciendo, para racionalizar», comenta Fernández. Actualmente el parque cuenta con unos mil animales aunque a lo largo de su historia ha llegado a tener hasta 2.000.

Si el visitante no quiere hacer el recorrido a pie, esta temporada puede realizar el Safari Serengueti que consiste en un recorrido por la Reserva de los Lagos en un camión todoterreno, tocando algunos animales, junto un guía experto. La empresa ha explicado que más de tres millones y medio de personas han visitado el parque a lo largo de estos 20 años.

El alcalde de Estepona, José María García urbano, que ha visitado el parque con motivo de su aniversario, ha señalado que Selwo Aventura «sigue siendo un referente turístico de la localidad y una visita obligada para los turistas, ya que es uno de los mejores parques de animales de Andalucía».