El Ceuta o el Gimnástic, último escollo hacia Segunda División

Las espadas están en todo lo alto, porque el Ceuta superó al 'Nastic' en muchos momentos del choque en el Alfonso Murube, con dos goles de Rodri Ríos, más los de Alan Godoy (de chilena) y Gorostidi para el equipo visitante. El exmalaguista Cristian fue expulsado en las filas locales cerca del final, pero aún con 2-1, y facilitó el empate final.

No hay un pronóstico claro acerca de qué puede suceder hoy en Tarragona, pero conviene tener claro que el Málaga jugará la vuelta en casa y tendrá 'factor clasificación' a su favor si su rival es el 'caballa', mientras que tendría que jugar de local el primer partido en el otro caso, con hipotéticos empates tras prórroga en su contra. La eliminatoria (sin horario ni fecha aún) será en los dos próximos fines de semana. El hecho de que el sábado 15 (18.00 horas) se juegue el España-Croacia de la Eurocopa invita a pensar en el domingo 16 para la ida, pero podría colocarse la víspera, a las 21.00.

El Gimnástic ha sido la mejor defensa de la categoría en la fase regular, con 24 goles, uno menos que el Málaga, que fue el más brillante en esta faceta en el grupo 2. Ambos sumaron 70 puntos. Hay que recordar que el 'Nàstic' que no se ha podido medir al Málaga esta campaña, lógicamente, eliminó al Málaga (2-1) en el Nou Estadi en la Copa del Rey la pasada campaña, cuando el equipo blanquiazul estaba en Segunda, en el que ha sido el último precedente entre ambos. El delantero Pablo Fernández, formado en Mareo, y el lateral Pol Domingo, que siguen en la plantilla, fueron los goleadores en aquella cita, e invalidaron el tanto de N'Diaye.

Sin tener un referente realizador destacado, Pablo Fernández y Jardí son sus máximos artilleros a día de hoy (siete goles cada uno), seguidos por el extremo Marc Fernández y el central Trigueros, cada uno con cinco. El equipo está dirigido con acierto por un técnico muy joven, de la generación casi de Javier Medina (Antequera). Hablamos de Daniel Vidal (31 años), ya renovado y exjugador local. Llegó en marzo de 2023 al equipo y había sido segundo de anteriores técnicos del 'Nàstic'.

El exmalaguista Mula, tras su periplo en Polonia, sólo ha jugado 719 minutos en 16 partidos (la mitad de titular), y no es un habitual en un 4-4-2 que en la ida en Ceuta fue el formado por Varo; Pol Domingo, Trigueros, Nacho González, Joan Oriol; Jardí, Gorostidi, Óscar Sanz, Marc Fernández; Alan Godoy y Pablo Fernández.

Mientras, el Ceuta presume de su gran estado de forma. No en vano, ganó nueva de sus últimos catorce partidos en la temporada regular y tuvo contra las cuerdas al Gimnástic en la ida. En su plantilla hay dos jugadores que despuntan de un modo especial: su medio centro Crisantus Uche, un 'todocampista' o 'box to box', como se alude hoy a esos volantes con mucho recorrido. Su físico descomunal le permite ganar muchos duelos y, tras aterrizar hace un año desde Nigeria en el Moralo, es un diamante en bruto que ya ha contratado el Getafe.

El otro jugador a seguir es el goleador Rodrí Ríos, que suma ya ocho dianas desde que recaló en invierno en el Ceuta. El Pichichi de Primera RFEF la pasada campaña, precisamente en el equipo 'caballa', ha regresado tras no triunfar la primera mitad de este curso en el Murcia (sólo cuatro dianas), y a lo largo de su carrera se ha caracterizado por su acierto en partidos decisivos.

El Ceuta es un equipo que ha ido creciendo durante el curso y que dirige con sapiencia el sevillano José Juan Romero (ex del Betis B). Aunque sería un cruce cercano para el desplazamiento de malaguistas (vía Algeciras por ferry), el hándicap sería el reducido número de entradas a disposición de ellos en un Alfonso Murube con 6.500 asientos, frente a los casi 15.000 del Nou Estadi, pero como sucedió en Vigo, en una zona distante de la Península.

Si hubiera que atenerse a los resultados ligueros, el Málaga no superaría al Ceuta, puesto que perdió por 3-2 en el Alfonso Murube y no pasó del 1-1 en La Rosaleda, pero una fase de ascenso es otro cantar. El equipo suele formar con un 4-2-3-1, con Pedro López; Fran González, Danese, Lolo González, Redru; Uche, Ale Meléndez; Aisar Ahmed, Cristian, Cedric, y Rodri.