Melissa García Caballero Premio Nacional de Investigación para jóvenes 2025

«Ningún científico investiga para que le den premios, pero me alegra que se reconozcan el sacrificio y el esfuerzo diario»

Estudió en el Colegio Público de Educación Infantil y Primaria (CEIP) Joaquín Peinado de Ronda, completando su formación en el Instituto Marín Rivero de la misma localidad. Dado que se premia a investigadores sobresalientes con menos de cuarenta años, este era la última edición en la que podía ganarlo, y así ha sido. Después, estudió Biología en la Universidad de Málaga, siendo la primera de su promoción.

Estos premios cuentan con veinte modalidades distintas, dotadas cada una con 30.000 euros. En concreto, la profesora de la Facultad de Ciencias de la UMA ha sido reconocida en esta categoría por «su originalidad, excelencia y la orientación traslacional de su investigación en biología vascular y microambiente tumoral utilizando aproximaciones innovadoras y tecnologías de vanguardia de imagen y modelos 3D».

García Caballero ha señalado que el galardón fue comunicado por la ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant, el pasado viernes. «Me llamó la ministra y me quedé un poco bloqueada. Hasta tuvo que decirme: 'Soy yo, soy yo'. Me dio mucha alegría, la ministra fue muy cercana, y me puse muy contenta, a la vez que perpleja», ha explicado a SUR.

El premio galardona su trayectoria científica, los trabajos liderados, la investigación realizada dentro y fuera de España y el liderazgo demostrado en estos proyectos. En su opinión, en Málaga «se hace muy buena ciencia y se está avanzando mucho en la investigación» con relación a hace algunos años. «Estamos cada vez mejor posicionados», declara. También se refiere, claro está, a España.

Ella misma pasó unos años en un periodo postdoctoral en Bélgica, ya que antes era casi esencial salir de España para investigar, pero ahora, aclara, «no es obligatorio salir de España para investigar», aunque, eso sí, ella lo recomienda a los jóvenes investigadores, «sobre todo a nivel personal, más que científico. Creas así tu propia red de contactos y colaboradores, pero además, salir de tu burbuja de confort te hace enfrentarte a dificultades y problemas que aprendes a resolverlos por ti mismo». Recuerda que ahora hay grupos muy punteros en Andalucía, Madrid, Barcelona, en el norte de España y en otras comunidades.

García Caballero es bióloga de formación e hizo la tesis en el Departamento de Biología Molecular y Bioquímica, centrando sus esfuerzos en identificar nuevas moléculas capaces de inhibir la generación de vasos sanguíneos (angiogénesis) y el crecimiento tumoral. Después realizó una larga estancia postdoctoral en Bélgica, donde se dedicó mucho esfuerzo en estudiar la formación de vasos linfáticos, el metabolismo vascular y su relación con diversas patologías. A su vuelta a España se ha centrado en comprender la biología vascular del cáncer y cómo las células tumorales invaden la vasculatura tumoral dando lugar al desarrollo de metástasis. «La experiencia adquirida a lo largo de mi trayectoria y la amplia formación en biología vascular y cáncer han impulsado el desarrollo de proyectos que integran estas diferentes perspectivas», declara la premiada bióloga, que es además investigadora principal del Grupo BE18 y Coordinadora de la Unidad de Onco-Hematología-CIMA del Instituto de Investigación Biomédica de Málaga (IBIMA Plataforma BIONAND).

Este año, en los premios el 55% de los galardonados han sido mujeres. «Seis de cada diez premiadas son chicas, y se ha dado, por ejemplo, a una en física. Se han roto los estereotipos y se hace menos patente la brecha de género», recalca a SUR.

Melissa García Caballero es investigadora 'Beatriz Galindo' junior del Departamento de Biología Molecular y Bioquímica de la Universidad de Málaga desde 2021. Licenciada y doctora (2013) en Biología por la UMA, comenzó su etapa postdoctoral como becaria 'Marie Curie' en el 'Laboratory of Tumors and Developmental Biology-GIGA Cancer' de la Universidad de Lieja (Bélgica). En 2017 inició su segunda estancia en el 'Laboratory of Angiogenesis and Vascular Metabolism' (Universidad Católica de Lovaina, Bélgica), junto al profesor Peter Carmeliet.

En su haber cuenta con numerosos reconocimientos que avalan su destacado currículo académico y científico. El pasado año fue reconocida con uno de los Premios Málaga de Investigación y en 2022 obtuvo la distinción del programa L'Oréal-UNESCO 'For Women in Science', que cada año selecciona los trabajos más punteros de cinco investigadoras nacionales menores de 40 años.

Igualmente, en 2021 logró una de las siete ayudas a la investigación que la Asociación Española contra el Cáncer concedió en Málaga, en concreto la 'Ayuda LAB AECC 2021', dotada con 300.000 euros, y ese mismo año fue también distinguida con el premio 'Andaluces del Futuro' por su carrera científica prometedora y contribución al desarrollo de la sociedad andaluza, y seleccionada en la modalidad de Biomedicina con una Beca Leonardo.

La Mención de Honor a la Excelencia en el Rendimiento Académico Universitario, otorgada por el Ministerio de Educación; el Premio de Investigación Severo Ochoa de la FGUMA; el Premio de Investigación al Talento Científico del Consejo Juvenil de Andalucía o el Premio a la mejor tesis doctoral biomédica del Colegio de Farmacéuticos de Málaga (ICOFMA), son otros galardones que ostenta la investigadora de la UMA Melissa García Caballero.

Con este nuevo galardón, ya son tres las investigadoras de la UMA que lo consiguen en los últimos cinco años, «constatado el liderazgo del personal investigador en clave femenina de la institución malagueña: las otras dos galardonas con este prestigioso premio son Gloria Corpas con el Premio Nacional de Investigación 2024 y Diana López-Barroso con el Premio Nacional de Investigación para Jóvenes 2022», ha explicado la UMA.

«La Universidad de Málaga consolida, así, su pujante posición tanto en captación de fondos públicos como en talento científico, lo que certifica su creciente empuje a la I+D de excelencia», ha agregado.

La ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant, hizo público el pasado viernes viernes los nombres de los premiados, destacando que «se ha consolidado la paridad en las candidaturas, ya que el 55 por ciento han sido de mujeres, (…) y que en esta edición, seis de los diez Premios Nacionales de Investigación han recaído en investigadoras, una cifra histórica».

Los galardonados con los Premios Nacionales de Investigación 2025, que distinguen a aquellos investigadores de España que destacan por su dilatada carrera científica y su relevancia internacional en sus respectivas áreas de investigación, han sido: Andrés Aguilera López, María Pau Ginebra Molins, Ignacio De la Torre Sainz, Josep Dalmau Obrador, Ana María Traveset Vilaginés, Juan García-Bellido Capdevila, María del Carme Rovira Virgili, María Soledad Martín González, Nuria María Oliver Ramírez y Montserrat Guillen Estany.

Por otra parte, los galardonados con los Premios Nacionales de Investigación para Jóvenes, que reconocen el mérito de las personas investigadoras españolas con edad máxima de 40 años y logros relevantes en las primeras etapas de sus carreras han sido: Arnau Sebé Pedrós, Sergi Abadal Cavallé, Marta Sánchez De la Torre, Melissa García Caballero, Marcos Fernández Martínez, María José Martínez Pérez, Jesús Campos Manzano, Fernando Manuel Moreno Navarro, Jezabel Curbelo Hernández y Enrique Hernández Pérez.