El RH Privé Benalmádena, ante una ocasión única para regresar a la élite

Tanto es así que al Benalmádena aún le sigue costando un mundo completar una pretemporada normal, al no encontrar rivales de su nivel en su entorno geográfico. Sin embargo, parece que ha llegado el momento de nuevo para este RH Privé Benalmádena, líder en solitario de la competición e invicto después de cinco jornadas, que este domingo recibe en el Municipal de El Retamar (más conocido como La Estupa) al segundo, el CD Terrassa, el que a priori es su rival más directo en la competición.

¿Qué ha cambiado de un año para otro en el conjunto malagueño? Fundamentalmente, la llegada de dos jugadores de primerísimo nivel a la plantilla: los atacantes Lucas Vila y el veteranísimo belga Jerôme Dekeyser (37 años). Por un lado, el argentino, tres veces olímpico, recaló gracias a su amistad con el actual técnico, Ezequiel Sosa, con el que coincidió en el Banco Provincia. Por otro, Dekeyser (cien goles en 215 duelos con la selección belga y presencia en dos citas olímpicas) se ha establecido en Marbella con su familia.

«También veníamos en una progresión con los jóvenes», añade el presidente, Ramón López, que habla de «un grupo de chicos de la cantera muy preparados» y que fue precisamente el entrenador del conjunto en el ciclo dorado en la élite. «Nuestro equipo podría estar en División de Honor a a media tabla», añade en lo que no es una bravuconada, sino la realidad actual de un hockey español que dominan cinco clubes (Club de Campo, Real Club de Polo, Atletic Terrasa, Sanse Complutense y Junior) y sin grandes diferencias económicas entre el resto.

Además, este curso hay una reestructuración. En División de Honor A no habrá descensos directos y sólo el último jugará una eliminatoria de promoción contra el tercero de la B. Lo dos mejores de esta categoría subirán directamente y en esta tampoco habrá descensos. Además, hay cuatro filiales en ella que no cuentan para subir.

A día de hoy, Dekeyser es el máximo goleador de su categoría (junto a Alan Andino, del Atlético San Sebastián), con siete dianas y el rey del penalti córner, y Vila lleva cuatro tantos. Ambos son los máximos artilleros del Benalmádena, al que le queda poco para llegar al largo parón invernal. Y es que desde mediados de diciembre hasta febrero la competición se detendrá para que se celebren los diferentes torneos de sala.

«Por nivel de juego estamos aún en un periodo de conocimiento de los jugadores. El margen de mejora es altísimo», reconoce Ezequiel Sosa, que era jugador del equipo y ha sustituido esta campaña en el banquillo a Curro Meléndez, que llevaba un largo ciclo. «No estoy sorprendido, no –añade–. Podríamos no estar así o con algunos puntos menos y también estaría bien». «Por el trabajo que venimos haciendo desde la pretemporada y por la jerarquía de jugadores no estoy sorprendido», insiste.

El bonaerense ya fue ayudante y entrenador en el Banco Provincia femenino de Argentina, en la máxima categoría, y con el que disfrutó de un título liguero, pero ahora la experiencia es otra. No sólo por estar en un cuadro masculino, sino porque la mayoría del grupo fueron excompañeros de vestuario hace sólo unos meses, lo que siempre es una dificultad cara a establecer una jerarquía clara.

Si para el presidente el objetivo ha de ser el ascenso, Sosa es algo más cauto. «Mi meta es más a largo plazo. Más que el tema de ascender, es crear un equipo defensivamente fuerte. Hay mucho trabajo por hacer con gente joven y hay que poner al equipo compitiendo por el ascenso para llegar ahí al último tramo (son veintidós jornadas y se llevan disputadas cinco, casi la cuarta parte)».

«Tenemos aún errores que nos cuestan puntos, como ante el Sant Cugat, aunque domináramos, lo que es una buena señal», explica Sosa sobre sus chicos, que son amateurs en un mundo semiprofesional. Son ellos los que asumen el coste de las fichas federativas y los viajes, aunque el apoyo institucional y de patrocinadores atenúa esta carga. En este sentido, el Benalmádena cuenta con el respaldo de Reserva del Higuerón y de la promotora Privé, además de Autobuses Paco Pepe (los desplazamientos se hacen en este medio de locomoción) y el restaurante Las Yucas. Asimismo, hay una ayuda del Ayuntamiento local, de la Junta (a través del programa de empresas) y de la Diputación.

Pese a tener campo propio, para hacerse una idea de las limitaciones del club, hace días jugó dos jornadas a domicilio en un margen de apenas 24 horas en Cataluña (sendos triunfos). «Salimos la noche del viernes y llegamos a Barcelona a partir de las doce del mediodía para ahorrar un día de hotel, y volvimos a las tres de la madrugada del lunes».

La entidad es el gran foco del hockey en nuestra provincia y el más importante en Andalucía. Con unas 240 licencias (cerca de 25 del primer equipo), tiene un conjunto de veteranos, un filial y cuadros masculinos y femeninos en las distintas categorías.