NBA

Histórico: los Toronto Raptors harán la pretemporada en Málaga

La franquicia canadiense, campeona de la NBA en la temporada 2018-2019 con Sergio Scariolo en el banquillo como asistente y Marc Gasol como uno de sus puntales, desembarcará en Málaga para los primeros entrenamientos cara a la próxima campaña. Es la primera vez que un equipo de la Liga estadounidense da este paso de comenzar la pretemporada en España y se podría decir que casi en Europa.

Pero, ¿por qué los Raptors han elegido Málaga? La clave está en los años anteriores. En los últimos veranos, el sindicato de jugadores de la NBA ha realizado un campus de verano en las instalaciones de The Embassy. El de este año comienza precisamente hoy y será presentado mañana. Han sido muchos los nombres conocidos de la NBA que han alternado los entrenamientos en El Higuerón con un poco de ocio por la Costa del Sol. Jaylen Quickley (Toronto Raptors), Jaylen Brown (Celtics), Jeremy Sochan, Scoot Henderson (Portland Trail Blazers) y Aaron Gordon (Denver Nuggets) han sido algunos de los jugadores que han pasado por la fantástica cancha de Fuengirola en los últimos meses, al tiempo que se hospedaban en el Hotel Higuerón, a sólo unos metros del pabellón.

El canario Santi Aldama, que juega con los Memphis Grizzlies, y que ahora está con la selección española a punto de estrenarse en los Juegos Olímpicos, tiene la clave. Los Grizzlies enviaron al serbio Darko Rajakovic para supervisar los entrenamientos del joven talento español el verano pasado.. El técnico serbio conoció de primera mano las instalaciones de The Embassy y se hospedó como el resto de los jugadores antes mencionados en el Hotel Higueron.

Cosas del destino, Rajakovic fue posteriormente nombrado primer entrenador de los Raptors y cuando le preguntaron cómo quería diseñar la preparación del equipo, puso el dedo en un punto muy concreto del mapa: Fuengirola.

La temporada de los Raptors no fue brillante desde que ganaron ese histórico título, pero no deja de ser un equipo plagado de excelentes jugadores. El listado de los profesionales que estarán en Málaga en agosto todavía no ha trascendido, pero podría haber nombres muy conocidos por los aficionados a la NBA como Pascal Siakam, RJ Barrett, Scottie Barnes, Immanuel Quickley, Anunoby, Gary Trent, Dennis Schroder, Kelly Olynyk y Jakob Poeltl, entre otros.

Así que los Raptors desembarcarán a mediados de agosto en la Costa del Sol con todo lo que ello conlleva. Las franquicias de la NBA son un mundo totalmente distinto a los clubes del baloncesto Europeo. Además de un plantel de primer nivel, traen consigo un despliegue técnico y humano fuera de lo normal. La presencia de un club de este calibre en la Costa del Sol también supone una herramienta fantástica de promoción de la provincia a nivel internacional.