Garbajosa: «Tenemos a los mejores jugadores del mundo, pero seguimos fichando fuera»

Ambos hablaron desde su experiencia personal y profesional, empezando por un tema de mucha actualidad como es la jubilación temprana de los deportistas, una etapa de mucha complejidad, según explicó Sánchez. «Es un momento muy complicado, estamos hablando de una jubilación a edad temprana. Tienes todos los focos. Estás focalizado en entrenar y ganar, no miras más allá. Es importante formarse mientras eres jugador profesional, yo soy médico. Tienes que formarte y no pedir luego que te ayuden. Hay que prepararse para ese momento. Es un momento durísimo, caes en depresión. Puede ser más light como la mía, en dos meses me sacaron del abismo«, dijo.

Garbajosa, por su parte, admitió, que fue un proceso más llevadero porque siempre tuvo claro lo que quería hacer. «Siempre fui una rara Avis, siempre tuve inquietudes. Siempre he intentado que el baloncesto fuera mi profesión, siempre he tenido una vía de escape. Fue fácil mi retirada porque lo tenía claro, me levanté y me di cuenta que no quería ir a entrenar. Lo tuve claro, ese es el momento. Los deportistas tenemos carreras muy particulares. Creo que no nos tienen que ayudar por se a los deportistas, tenemos que tener una proactividad para que nos ayuden. No somos peores ni mejores. Hemos ganado, pero también hemos cobrado por ello. Casi ninguna de mis decisiones fueron calentones. Soy un privilegiado, tuve gente que me ayudó«, reconoció el presidente de la Federación.

Garbajosa, que jugó en el Baskonia, Real Madrid, Benetton Treviso, Unicaja, y Toronto Raptors, quiso poner en valor el nivel de los jugadores españoles, no sólo porque se haya ganado el Mundial, sino porque ese éxito es el reflejo del trabajo de cantera que se hace. «Cuando cada cuatro años, la FIBA hace público 'ranking' absoluto y estamos justo detrás de Estados Unidos en hombres y mujeres. Estamos al nivel de Estados Unidos. Es así de bestia, pero es la verdad. Somos la mejor selección de Europa en categorías de formación y la segunda mejor de mundo de un país con 45 millones de habitantes, pero de bajitos y bajitas... Yo Ming (exjugador y presidente de la Federación de China) me preguntaba cómo lo hacemos...», destacó.

El exjugador lanzó un guante para que el baloncesto nacional se normalice, pero siempre desde la defensa de los jugadores españoles frente a los extranjeros. «El otro día en la Supercopa, tener esa foto con jugadores del Madrid o el Barcelona o el Valencia representando a la selección campeona del mundo es un orgullo. Seguiré diciéndolo. Marc Gasol o Ricky Rubio no salen por generación espontánea. Salen porque se realiza un gran trabajo. El Athletic de Bilbao tiene una filosofía de club clara, de identificación. Cuando hablamos del jugador nacional, se habla mucho de lo que añade al club y al equipo, incluso a los medios, porque habla español. Es que es un buen elemento, muy bueno, que es un buen jugador. Cada vez que jugamos con los franceses y les ganamos, el presidente de la Federación francesa me escribe un mensaje: 'Otra vez'. Es que son los mejores jugadores de Europa, y luego vamos y fichamos fuera. Es que hay un 27% de jugadores españoles en la Liga. Hay que darles oportunidades. Tener proyectos como el Unicaja, el Estudiantes o el Joventut es una bendición por el trabajo que hacen de cantera. El Valencia tiene cinco jugadores españoles, campeones de Liga. El Madrid, que lo ha ganado todo, también con un núcleo de jugadores españoles. Es una realidad, que el jugador español da un plus«, destacó.

Por su parte, Isabel Sánchez, explicó que en el baloncesto femenino hay más jugadoras españolas, y afirmó que se sienten más valoradas en España que fuera. «En el baloncesto femenino hay un alto porcentaje de jugadoras femeninas, aunque sí hacen falta centímetros, que es lo que se ficha fuera. Aquí no estamos lejos de tener un equipo cien por cien español Está claro que en Estados Unidos te ofrecen un producto atractivo. De gran instalación y seguimiento. Les puedes ofrecer alternativas con equipos que trabajan bien la cantera. Muchas jugadoras vuelven de Estados Unidos desencantadas porque tienen un rol secundario», dijo desde la experiencia, pues jugó una temporada en Estados Unidos con los Detroit Shock de la WNBA.

La directora general de Planificación, Instalaciones y Eventos Deportivos de la Junta de Andalucía, elogió la iniciativa del Unicaja de entrar en el baloncesto femenino y lanzó un el guante para el resto de los clubes de la ACB. «Hablamos de darle protagonismo a los chicos y yo animo a los de la ACB a tener un equipo femenino. El beneficio es mucho. Creo que para Andalucía es esencial tener algún equipo en la máxima categoría, como sucedió con el Conquero en la Liga DÍA. El Unicaja tiene en su mano hacer algo grande por el baloncesto andaluz. Para mí es triste que no tengamos un equipo en la élite teniendo en cuenta la cantidad de fichas que tenemos«.

Al presidente de la Federación Española se le cuestiono si las Ligas LEB deberían estar reservadas para los jugadores de formación o por la posibilidad de crear una competición sub-23, algo que entiende, pero que ve de difícil viabilidad. «Los intereses de los clubes no son los mismos que los de la Federación. Hay que hacerlo desde el consenso. No quieren restricciones. Este año en LEB Plata habrá la obligación de tener en cancha a una serie de jugadores nacionales. Sería fácil decir que todos jugador de formación y listo, pero debes acoplarlo a la realidad de los clubes. Tenemos miedo a darles oportunidades a los jóvenes. Entiendo que hay unas urgencias, pero estamos hablando de los mejores jugadores del Europeo Sub-20 y no se les pone. Desde la Federación se pueden hacer cosas, pero hay que entender la filosofía de los clubes. La Liga LEB Plata podría ser sub-23, o crear esta competición, pero sería difícil rentabilizar e incluso que los clubes ACB tuviesen este equipo, pero sería una carga añadida«.

Garbajosa dijo que el mayor rendimiento que se le puede sacar al oro logrado en el Mundial de China es que más gente siga el baloncesto, y puso como ejemplo el Mundial femenino celebrado en Tenerife. «Lo veo a nivel de crecimiento del baloncesto, también del dinero, porque nos hace crecer. Esta selección ha conseguido que la selección esté ilusionada antes de un campeonato, ahora ha sucedido que también porque se ha ganado. Tenemos que aspirar a tener un evento que se salga del día a día. En el Mundial de Tenerife hubo más de 60 actividades paralelas, con todos los medios del país representados. Eso se traduce en 20.000 licencias más al año. No puedes poner en riesgo la economía de la federación, pero hay que luchar por los grandes eventos. Tenemos ya el Europeo de 2021, también queremos algún gran evento de formación. No sé si seguiré en mi puesto, pero me gustaría dejar ese legado.

Garbajosa también habló de su experiencia como jugador, de su vinculación con Málaga y del Unicaja, del que dijo lo siguiente. «El equipo tiene buena pinta. Ahora viene lo más difícil porque debe conformar un equipo. No lo he visto. Entiendo y lo que me llega es que debe conjuntarse y eso cuesta. A veces parece que es algo simple, pero no lo es«, destacó.