Tía Juana la del Pipa

Nombre artístico de la bailaora Juana de los Reyes Valencia, nacida en Jerez de la Frontera el año 1905. Fue hija de Luis el de la Maora, cantaor de amplio repertorio flamenco basado en los estilos genuinos de su tierra natal, y cuya trayectoria artística la desarrolló en reuniones y fiestas íntimas. El nombre artístico de Juana se debió a que su marido tenía en el mercado un puesto de pipas de girasol. Su segundo marido fue el bailaor El Bizco Guzi. Juana fue madre de la cantaora-bailaora Juana Fernández, asidua de festivales y participante en el espectáculo 'Cantando la pena, la pena se olvida', entre otros, y de Antonio el Pipa, considerado hoy como el fiel y justo heredero del baile gitano más puro y artístico, y alejado, aunque respetuoso, de las últimas tendencias del baile.

Juana no bailó en público hasta los cuarenta años de edad en un homenaje que se le tributó a Tío Parrilla en la plaza de toros de Jerez. Allí la conoció Antonio Mairena y la invitó a participar en el Concurso Nacional de Arte Flamenco de Córdoba, donde obtuvo un gran éxito. Poco después, en 1964, actuó en el tablao madrileño Las Cuevas de Nemesio durante dos meses, con un elenco formado por artistas veteranos de la provincia de Cádiz, entre los que figuraban Anzonini, Pablito de Cádiz, La Chicharrona y Espeleta, bajo la denominación de Los Viejos. Más tarde, en 1969, lo hizo en Torres Bermejas, y en 1972 trabajó en Los Cabales. Intervino también desde los años sesenta en distintos festivales andaluces y fue homenajeada en el Teatro Lope de Vega de Sevilla en 1982, y en Jerez de la Frontera durante la Fiesta de la Bulería de 1985, junto a Tía Anica la Piriñaca.

Tía Juana fue personalísima y clásica intérprete del baile por bulerías. Su Paisano Manuel Ríos Ruiz dijo de ella: «Cuando levanta los brazos parece que toda su humanidad se va subiendo a los cielos y que no existe una gracia flamenca como su culo bailando por bulerías, ni manita más santa y jacarandosa cogiéndose y arremangándose el vestío, moviendo el percal como quien le echa canela al arroz con leche».

Juana de los Reyes Valencia 'Tía Juana la del Pipa' falleció en su Jerez de la Frontera natal el día 27 de octubre de 1987, a los 82 años de edad. El próximo miércoles se cumplirán 34 años de su muerte.