«El objetivo es hacerles más fácil el futuro profesional a los estudiantes»

Al final del barrio, donde las construcciones dejan de ser edificios en los que habitan personas, para convertirse en universidades, se encuentra un lugar en el que se respira un ecosistema empresarial y emprendedor. En las puertas del edificio se puede leer claramente 'Link By UMA', un espacio que nace con la intención de unir la creación de empresas junto con el empleo universitario; a día de hoy cuenta con un alto potencial para incorporar perfiles de talento universitario en las plantillas de las empresas.

El pasado año recibieron un premio internacional, celebrado por Emprende Metared X y promovidos por Universia y Santander Universidades, unos galardones que reconocen la labor de las oficinas de emprendimiento de las universidades. Fue la primera vez que celebraron este premio internacional y entre los 71 programas que se presentaron, el proyecto 'Link By UMA' fue uno de los cuatro premiados.

Antonio Peñafiel es el director de Servicios de Empleabilidad y Emprendimiento de 'Link By UMA' y cuenta cómo son las labores que se llevan a cabo desde este edificio.

–¿Qué quiere conseguir 'Link By UMA'?

–Es un lugar que lo que promueve es sobre todo las relaciones de la universidad con todo el entorno y el ecosistema empresarial y emprendedor de Málaga y que lo que intenta es promover el emprendimiento en el entorno universitario; de acuerdo con la idea de que aparezcan iniciativas empresariales basadas en los conocimientos que los estudiantes van adquiriendo a lo largo de su formación académica. Con la intención, además, de que unida a esa creación de empresas pues se potencie algo tan importante como es también el empleo universitario, no en la medida en la que lo hacen empresas basadas en el conocimiento, pero intentando incorporar perfiles o talento universitario en sus plantillas, y de esa manera pues generar empleo de calidad.

–Y, ¿Cómo lo hacen?

–Fundamentalmente hacemos acciones dirigidas a fomentar el emprendimiento, y lo hacemos intentando realizar actividades que vayan en tres fases. La fase de ideación en la que potenciamos la creación de nuevas iniciativas emprendedoras, basadas en el conocimiento universitario. Luego intentar hacer esto realidad con programas para madurar esos proyectos y que se conviertan en empresas, mejor dicho. Y también, hacer una serie de iniciativas que faciliten lo que es el paso de la idea de empresa a la creación de una empresa que se pueda consolidar en el futuro. Aquí estamos hablando pues de programas de formación fundamentalmente, para cubrir la mayor parte de los de los grados universitarios que no tienen formación en creación de empresas, les facilitamos esa formación que le permiten desarrollar un proceso empresarial que pueda convertirse, como digo, en una empresa en el futuro.

Esos programas de formación van acompañados también de programas de incubación, tenemos una incubadora de proyectos donde alojamos entre diez y catorce proyectos empresariales promovidos tanto por estudiantes como por personal docente investigador, a los cuales pues le damos una formación específica y también un plan de mentorización. Tienen contacto con mentores especialistas en diferentes áreas, que les van a servir para hablar del plan de negocio, de creación de equipo, de liderazgo, de financiación y de protección intelectual industrial, es decir, una serie de cuestiones que para cualquier proyecto empresarial son interesantes. Y estos mentores se encargan de ayudar a estos emprendedores para que tengan todos esos conceptos bien incorporados de cara a hacerle más fácil su camino en la empresa.

–¿Qué le aporta a la comunidad universitaria la existencia de 'Link By UMA'?

–El objetivo que persigue la universidad con este servicio es ayudar a los estudiantes a buscar y hacerle más fácil su futuro profesional. Hay quien elige hacerlo por cuenta ajena y para esos tenemos el servicio de empleabilidad y varios programas. Si la universidad no tuviese este espacio o estos programas de emprendimiento, sencillamente los estudiantes no tendrían facilidades o la posibilidad de elegir la opción de emprender como futuros profesionales. Aquí en Málaga estamos en un ecosistema en el que hay muchas entidades que facilitan y favorecen el emprendimiento, desde el Vicerrectorado de Innovación Social y Emprendimiento ahora ha cambiado, porque se ha integrado junto con el de Estudiantes, para facilitar esa labor de estudiantes, empleabilidad y emprendimiento. Y al final el objetivo de toda universidad es generar profesionales que cuando terminen sus estudios en las diferentes áreas puedan no solamente producir empleos, sino incluso también crear nuevas empresas que generen más empleos. Por lo tanto tenemos que seguir trabajando en estas dos líneas.

–Recientemente han recibido un galardón en el 'I Premio Internacional de Emprende MetaRed X', ¿Por qué 'Link By UMA'?

–Está enfocado al emprendimiento y promovido por MetaRed, que es una red de unidades y oficinas de emprendimiento de universidades españolas e iberoamericanas y que está promovido por Universia y el Santander Universidades. Lo que se quiere conseguir es fortalecer precisamente estas unidades de emprendimiento, para facilitar el impulso y fomento la cultura emprendedora en las en las propias universidades. Es una red constituida por ocho países entre los que se encuentra España y lo que querían era dar visibilidad al emprendimiento que se hace en las universidades, se propuso este primer premio y se presentaron alrededor de 71 propuestas de diferentes universidades. En definitiva, lo importante no es el premio, sino dar visibilidad a un montón de iniciativas que se hacen en las diferentes universidades, y de esta manera potenciar e impulsar mejor el emprendimiento universitario.

El jurado internacional, formado por más de 20 o 25 personas, premiaba a una de ellas y otorgó cuatro menciones, y la Universidad de Málaga consiguió lo que fue una mención de honor, que ya de por sí es importante, porque se le ha dado visibilidad internacional a nuestro espacio.

–¿Y qué repercusión va a tener este premio, tanto para 'Link By UMA' como para el resto de universidades?

–Partiendo de que no es un premio económico, sencillamente para dar visibilidad, hoy cualquier reconocimiento en ese sentido es bueno. Nosotros una de las cosas que hacemos en cualquier programa que realizamos aquí es la publicidad, la difusión de todo lo que se hace, pero también de lo que se consigue. No hay que olvidar que previo a este reconocimiento, la Universidad de Málaga tiene un reconocimiento más importante que es el haber sido acreditada como universidad emprendedora, la primera universidad emprendedora de España, entonces eso se va difundiendo y al final lo que pretendemos con esta difusión es que vaya calando en el estudiante y que tenga información de que hay un espacio que facilita el desarrollo de posibles ideas emprendedoras, así que cualquier conocimiento pues sirve para potenciar eso.

–A día de hoy, ¿cómo ve el futuro de 'Link By UMA'?

–Muy prometedor. Me basta con pensar en la evolución que ha tenido en su corta vida, me atrevería a decir que este es un proyecto que nació en el año 2015 promovido por el que fue el Vicerrector de Innovación Social y Emprendimiento, Rafael Ventura, y que en ocho años pues hemos conseguido tener, primero el mayor punto de visibilidad de lo que es el empleo del emprendimiento en la universidad, y que es lo más importante para nosotros. Segundo, el haber sido reconocida como una universidad emprendedora. Y tercero, haber recibido otro premio, pero, en definitiva, es la cantidad de colaboradores que hemos ido sumando a lo largo de los años, yo creo que eso se ha hecho en muy poco tiempo, y ya ¿cuál es el futuro? Bueno, pues el futuro pasa por empezar diciendo que este vicerrectorado se amplía uniéndose al anterior Vicerrectorado de Estudiantes, que ahora se llama Vicerrectorado de Estudiantes, Empleabilidad y Emprendimiento. Este va a ser dirigido por Juan Carlos Rubio Romero, el nuevo Vicerrector, y a partir de ahí, bueno, lo que queremos es seguir con esa inercia que llevamos, y tiene que seguir realizando su actividad y yo veo muchas ventajas con esta unión con los estudiantes. Muchos de ellos se plantean cuestiones de este tipo una vez que finalizan los estudios y yo entiendo que esta sinergia que vamos a tener ahora con el Vicerrectorado de Estudiantes va a facilitar que un mayor número de estudiantes conozcan, se impliquen y quieran participar en todas nuestras iniciativas. Así que yo le auguro un futuro muy prometedor al espacio libre de 'Link By UMA'.