El robot que acabó con el autor de la matanza de Dallas

Expertos y fabricantes coinciden en que esta es la primera vez que se usa un robot para matar a una persona en Estados Unidos, lo que ha avivado el debate sobre la militarización de la Policía y el uso de tecnología por control remoto para labores de seguridad.

Ejércitos de todo el mundo tienen robots fabricados para el combate, incluidos "drones" (aviones no tripulados) armados, pero no se conocen departamentos de Policía que posean ese tipo de tecnología.

Sí es común que la Policía tenga robots como el utilizado en Dallas, que no están diseñados para el ataque, sino para detectar o destruir explosivos.

Modelos similares se han usado con el mismo fin en combates en Irak y Afganistán.

Lo insólito del caso es que los agentes decidieran, en un intento desesperado por reducir al francotirador, dar al robot un nuevo cometido: le adosaron explosivos y los hicieron estallar junto al agresor, causándole la muerte.

Hasta ahora se habían visto otros usos para este tipo de robots en operaciones policiales, pero nunca con la incorporación de una bomba con el fin de abatir a un sospechoso.

Robots como el de Dallas han sido utilizados para llevar objetos a sospechosos o rehenes, para distraer a atacantes o para comunicarse con el agresor.

No se sabe todavía si el robot utilizado en la masacre de Dallas dejó el explosivo y se retiró para evitar daños o si quedó destruido con la detonación.

La Policía de Dallas optó por este recurso insólito para proteger a sus agentes y después de varias horas de negociaciones e intercambio de disparos con el atacante, un exsoldado del Ejército estadounidense que volvió de Afganistán en 2015.

"No vimos otra opción que la de usar nuestro robot para bombas y ponerle un aparato explosivo para que detonara donde estaba el sospechoso. Otras opciones habrían expuesto a nuestros agentes a un gran peligro", explicó el viernes el jefe de Policía de Dallas, David Brown.

Según varios medios, el departamento compró el robot hace algunos años dentro de un programa por el que el Pentágono vende equipamiento militar usado a las fuerzas de seguridad de Estados Unidos.

Debate sobre su uso

Por eso, el uso de un robot con explosivos ha reforzado las críticas que apuntan a que los departamentos de Policía estadounidenses están demasiado militarizados.

Ese fue uno de los debates durante las protestas que desencadenó la muerte del joven negro Michael Brown a manos de un policía blanco en el verano de 2014, a las que los agentes locales respondieron ataviados con equipamiento militar.

El profesor de la Universidad de Washington y experto en leyes y robótica Ryan Calo no considera que el uso del robot en una situación excepcional como la de Dallas abra ninguna cuestión legal, aunque se trate de un asunto sensible.

Otra cosa sería "si los agentes usaran robots terrestres y 'drones' en casos rutinarios, lo cual sería problemático si tuvieran fuerza letal", explicó a la revista 'Fortune'.

La Policía de Dallas no ha ofrecido más detalles sobre el modelo de robot usado ni ha aclarado si quedó destruido tras la explosión o si pudieron recuperarlo.

En lo que insisten es en que, gracias al aparato y a la imaginación de los agentes, se pudo poner fin a una masacre que ha conmocionado al país y ha dejado un rastro de dolor, indignación, luto y división racial.