Los voluntarios de la batalla de Bailén dan nombre al paseo central del Parque María Cristina

Se cumplían ayer 253 años desde que Fernando VI, a través de un mandato, constituyó el Ayuntamiento de Algeciras como corporación. En 1755 la ciudad logró la independencia municipal de San Roque que se había reclamado en 1726. Estos datos, expuestos en su alocución por el alcalde de la ciudad, Tomás Herrera, sirvieron para conmemorar, en el parque María Cristina, el día de la localidad y también para honrar a los voluntarios de la famosa y célebre batalla de Bailén, tras la invasión francesa de 1808.

Liderados por el general Castaños, muchos de los voluntarios que lograron la victoria en ese duelo salieron de Algeciras y como recordó el historiador, Manuel Tapia, «la mayoría de ellos hicieron el camino en alpargatas».

Desde hoy, y a la entrada del pulmón verde del municipio, ya se recordará, para siempre, a estos héroes. El pasillo central de este entorno natural cuenta con una placa que da nombre a estas personas. 'Paseo Voluntarios de Algeciras en la Batalla de Bailén (1808-2008)', la misma fue descubierta por el regidor municipal al que acompañó un buen número de miembros de la Corporación.

Ése fue el motivo fundamental por el que ayer se reunieron en el céntrico lugar tanto las autoridades políticas como militares, acompañados de un buen número de ciudadanos a los que les llamó la atención el desfile del 'Regimiento Suizo número 3 de Reding' que acabó el acto con una descarga de pólvora que salió de sus bayonetas caladas como antiguamente. A ellos les acompañó la banda municipal de música Amando Herrero que, entre otras piezas, interpretó el pasodoble de Algeciras y culminó el acto con el himno de Andalucía.

Recuerdo

El principal protagonista, junto al recuerdo a los voluntarios, fue el General Castaños, sobre cuyo busto, que está ubicado en la entrada del parque, se colocó una corona de laurel en reconocimiento tanto a su labor militar como a su contribución a la localidad algecireña.

Tapia glosó la figura de Castaños y recordó que tras la victoria de Bailén y la derrota en la batalla de Tudela, regresó a la ciudad donde, «tras limpiar su nombre fue testigo y partícipe de los grandes momentos del siglo XVIII», incluso hizo una comparativa entre lo que supuso el alcalde, Emilio Santacana para la ciudad con la celebración de la Conferencia, y el papel del histórico militar, nacido en Madrid en 1758, para conseguir la capitalidad comarcal de Algeciras. «Trasladó la Comandancia aquí», y esas, según expuso Tapia, fueron las bases de que hoy «tengamos aquí sedes de distintas administraciones tanto autonómicas como nacionales».

Sencillo pero emotivo acto el que se vivió ayer en el parque para celebrar un día especial para los algecireños.