El estilo directo de McCain suma adeptos en su estado talismán

Según vaticina el director de sondeos de la Universidad de New Hampshire, Andrew Smith, «si mantiene la ventaja de cinco o seis puntos que le dan las encuestas, será el candidato del partido». Con 70 años y cuatro mandatos como senador de Arizona, cuesta creer que McCain responda al mensaje de cambio y de relevo generacional que demandaron los votantes que apostaron por Barack Obama y Mike Huckabee en Iowa. Pero, si bien los demócratas de New Hampshire parecen dispuestos a abrazar el sueño de Obama, la suerte del predicador baptista no será bendecida en un estado donde la religión mayoritaria es la católica. Aunque ha tratado de adaptarse a una audiencia fiscalmente conservadora pero socialmente liberal, las encuestas le situaban ayer en tercer puesto, a mucha distancia de McCain y Mitt Romney.

Atacar y atacar

El ex gobernador de Massachusetts había hecho de New Hampshire su feudo por la influencia que tiene el estado que gobernó sobre su pequeño vecino. Pero mientras él ponía toda la carne en el asador para aquellos primeros 'caucus', McCain se ha hecho fuerte con la gracias de quienes hace ocho años le dieron 16 puntos de ventaja sobre Bush. Y ahora que la unidad está de moda, su historial de iniciativas bipartidistas paga dividendos.

«McCain tiene mucha experiencia e intenta hacer algo positivo por este país, pero Romney no sabe más que atacar a los demás sin que tenga nada que aportar», dice Amanda Holzer, mientras espera que llegue su candidato favorito. El patentado empresario mormón se ha ganado antipatías en el estado del 'Vive libre o muere' por tratar de comprar el voto con una multimillonaria inversión de anuncios de televisión en los que despedaza sin piedad a sus rivales.

«Amigo mío, puedes gastarte toda tu fortuna en anuncios y mi plan sobre migración seguirá sin ser una amnistía», le dijo McCain a la cara durante el debate del sábado, desatando la euforia de sus seguidores -hasta septiembre pasado Romney había prestado a su campaña 11,5 millones de euros de su propio bolsillo, que probablemente no recupere si pierde la nominación-.

Su fieles adeptos le esperaban ayer a las ocho de la mañana en la puerta nevada del Ayuntamiento de Nashua para calentar la recta final. «¿Ya está, me ha ganado!», proclamaba un chico de 18 años que votará por primera vez. «Estoy dispuesto a ir a la guerra por él. Tiene razón. Ya que estamos en Irak hay que aumentar la presión y rematar la jugada para que no tengamos que seguir allí dentro de unos años».

McCain es el único de los candidatos que apoyó sin reservas el plan de Bush de redoblar la presencia de tropas en Irak e incluso pidió más, aunque ahora que las estadísticas dicen que está funcionando todos se han apuntado al carro.