Una oleada de violentos tornados deja al menos 23 muertos en Alabama
Los vientos de hasta 265 kilómetros por hora siembran de destrucción en poblaciones a lo largo de la interestatal 431 que atraviesa tres Estados
M. GALLEGO
Martes, 5 de marzo 2019, 00:02
nueva york. Nadie sabía cómo iba a amanecer ayer el condado de Lee (Alabama), pero el sheriff Jay Jones anticipaba la noche anterior que al ... menos 22 personas no verían la luz del día. «Y desafortunadamente, me temo que esa cifra puede subir de nuevo», advirtió por televisión el jefe policial. Los tornados que arrasaron el domingo este condado fronterizo con el Estado de Georgia dejaron un panorama desolador que Jay Jones describió de «catastrófico» y un número de víctimas que el lunes subió a 23, sin que hubiera terminado todavía la labor de los equipos de rescate.
Por suerte, no se trata de una zona urbana altamente poblada. Apenas unas 160.000 personas viven en esta área de 1.550 kilómetros cuadrados situada a 160 kilómetros al sur de Atlanta. Casi el triple de grande que Madrid, con veinte veces menos población. Casi todo el daño estaba concentrado a lo largo de la autopista interestatal 431 que atraviesa tres Estados.
Con todo, sólo el Centro Médico del Este de Alabama, en la localidad de Opelika, informaba la noche del domingo en su página de Facebook haber atendido a 40 heridos como resultado del fenómeno atmosférico. «Si conoce alguna iglesia u organización que ofrezca albergue, comida o voluntarios para el desescombro, por favor, anúncielo aquí», rogaba.
El primer tornado «grande y extremadamente peligroso», informó en su alerta el Servicio Meteorológico Nacional, despegó del suelo cerca de Dupree (Alabama) sobre las dos de la tarde y se dirigió hacia el este. Arrojaba vientos de entre 217 y 265 kilómetros por hora. Cuando media hora después salieron de sus escondites los que alcanzaron a refugiarse, se encontraron con el azote de otro tornado mucho más dañino que el primero, porque este había dejado en su camino árboles y casas arrancadas de cuajo que le sirvieron de proyectiles.
Hasta Florida
Tan solo con la cuenta inicial de 14 muertos que el sheriff pronto actualizó a 22, estos tornados ya eran los más mortales de EE UU desde el que mató hace poco más de dos años a 16 personas no muy lejos de ahí, en el sur de Georgia. La destrucción se extendía hasta Florida, donde el canal meteorológico Weather Channel aseguraba haber visto calles sembradas de árboles, coches panza arriba y vallas de metal retorcidas alrededor de los postes de luz caídos.
«Estamos intentando evaluar los daños», se disculpó el alcalde de Cairo (Georgia),Booker Gainor, cuando se le preguntó horas después de la tragedia, «pero por ahora esto tiene muy mal aspecto».
Los medios de comunicación locales informaron toda la jornada de numerosas personas atrapadas entre las ruinas de sus casas y pedían voluntarios para socorrerlos.
El presidente Donald Trump expresó sus condolencias a los familiares de las víctimas y dijo que la agencia de gestión de emergencias FEMA «ha recibido instrucciones directas de darle un tratamiento A-plus al Estado de Alabama y a la gente maravillosa que quedó tan devastada por los tornados».
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