El secreto del éxito de 'First Dates' en su primer aniversario

Desde que el 18 de abril comenzara a emitirse en España este formato de Warner, que triunfa en el mundo y ha ganado el Bafta 2016 al mejor reality en Reino Unido, cerca de 4.000 personas se han sentado en su restaurante para enfrentarse "con nervios" a una cita a ciegas", explica en una entrevista su directora, Yolanda Martín.

A diferencia de otros países, 'First Dates' se emite a diario en Cuatro, con un 8,7 por ciento de cuota de pantalla y 1,5 millones de espectadores de media en su primer año, cifras que Martín justifica en "su sencillez". "El espectador ve a personas que tienen una cita a ciegas en una cena. Las cosas más sencillas son las que más aceptación tienen". Voyeurs del plasma en la época de Tinder.

"Parece que sí hacía falta un programa así en un país con 17 millones de solteros mayores de 18 años -dice-. Los que llevamos mucho tiempo en pareja no sabemos ligar y la cita a ciegas es muy habitual. Además, hacía falta un poco de amor y de humor, porque estamos saturados de malas noticias".

Tras el casting que ha llevado a que el 54% de los participantes quisiera tener una segunda cita con su acompañante, a que se haya celebrado una boda y a que una pareja formada en el programa espere su primer bebé hay un equipo "con años de experiencia" adquirida en programas como "¿Quién quiere casarme con mi hijo?" o "Adán y Eva?".

"La selección empieza con un cuestionario para conocer gustos y aficiones, sobre todos los factores que pedimos a la hora de encontrar una pareja, y luego un redactor tiene una entrevista en profundidad por teléfono", apunta Martín.

A veces la distinta procedencia geográfica no es un inconveniente, como el caso de Cristian y Cristina protagonizando la primera boda del programa; y otras veces un año de edad puede ser insalvable, como en el plantón que Sonia, de 41 años, dio a Jorge, de 42. "Vamos aprendiendo con cada cita".

"Uno de los secretos de 'First Dates' es que no trabajamos con perfiles. Cualquier persona de los 18 a los noventaitantos es bienvenida. Eso nos hace ser muy plurales", destaca la directora de un programa que también ha dado cabida a orientaciones sexuales poco conocidas como la pansexualidad o el poliamor. El 35% de los encuentros correspondía a parejas homosexuales.

"No hemos ido al tema de la pansexualidad, ha venido a nosotros. Yo no la conocía hasta que surgió en la primera semana del casting del programa -reconoce Martín-. El equipo está orgulloso de no poner límites de orientación sexual ni edad ni raza, de contribuir a visibilizar y normalizar formas de vida que existen. El especial del Orgullo Gay funcionó muy bien y, si se ayuda, estupendo".

Las redes sociales son muy importantes en el éxito del espacio, que se cuela muchas noches entre las tendencias de Twitter. "Lo tenemos muy en cuenta", reconoce su responsable.

Y, a pesar de que Carlos Sobera es la cara más visible, Yolanda Martín reparte el mérito de lograr una gran audiencia para Cuatro: "El porcentaje del éxito está muy repartido entre todos porque somos muchos. Carlos aporta confianza, tanto al espectador como al que viene a la cita, que está muy nervioso. Es una suma de todos".

La coctelería -con los mojitos de Matías como estrella- y la gastronomía del catering Norema Salinas, cuyo volcán de chocolate triunfa entre los participantes, son también ingredientes fundamentales a la hora de crear un ambiente propicio. "Todo está pensado y elaborado para que nos lleve al amor".

Aunque, como afuera del Restaurante del Amor, "no es fácil encontrarlo" y son pocos quienes han formado pareja tras 'First Dates'. Pese a todo, hay "lista de espera" y reciben "más de un centenar de solicitudes diarias".