La cosecha de la castaña se reduce un 75 por ciento en el Valle del Genal

Este año hay menos castañas. Y es que según ha indicado el coordinador de la Asociación Agraria de Jóvenes Agricultores (Asaja) en Ronda, Rafael Cordero, la cosecha de la castaña será este año un 75% menor en el Valle del Genal, zona de la comarca que concentra 4.000 hectáreas dedicadas a este cultivo. Las lluvias caídas durante esta campaña no han sido suficientes, según Cordero, para recuperar el déficit hídrico que se ha ido arrastrando de campañas anteriores. En este sentido, la campaña de 2005 fue desastrosa, puesto que se perdió el 80% de la producción debido a la sequía. Cordero ha señalado que la escasez de lluvias durante el año agrícola, además de la falta de precipitaciones en los últimos días de agosto y primeros días de septiembre, tan importantes para este cultivo, han condicionado una vez más el resultado de la cosecha, dando lugar a un brusco descenso de la producción. No obstante, el agua caída a finales de septiembre ha hecho que la castaña sea de una calidad excelente. Época de campaña La campaña de la castaña suele comenzar a partir de la segunda quincena de septiembre y durar hasta finales de octubre, siendo las castañas más tempranas de Europa. Este año, el inicio de la cosecha se ha retrasado unos diez días, debido a las precipitaciones, comenzando a finales de septiembre con las primeras castañas de las variedades portuguesa y bravía temprana y continuando en estos días con la principal variedad, la pilonga, la más apreciada debido a su buen calibre y fácil pelado, que puede suponer un 80% del total. Cordero ha insistido en que la recogida podría terminar además antes de lo normal. Los agricultores de la zona se han mostrado, según el coordinador de Asaja, muy preocupados por el derrumbe de la producción, ya que los gastos que han tenido que asumir durante todo el año son los mismos que en épocas de buena cosecha. Además, la castaña en lugar de caer al suelo en grano, está cayendo en erizos, lo que supone un aumento del trabajo.