'El cerote'

Uno de los símbolos de la actual Nerja, sin lugar a dudas, es la araucaria que preside el paseo Balcón de Europa, ante la torre o campanario de la iglesia de El Salvador. Tiene unos veinte metros de altura y es conocido popularmente como 'El cerote'. Hace unos cuarenta y cuatro años se transformó en el árbol de Navidad más alto de Andalucía y quizás de España, mereció ser un auténtico récord de Guinnes. Fue iluminado con más de tres mil quinientas bombillas y adornos navideños. Su visión desde Frigiliana era fantástica, ofreciendo un mensaje navideño de paz y de encuentro entre los pueblos axárquicos. Desde las curvas de Macaca cuando se avistaba Nerja era el saludo de bienvenida que comenzaba en el alba del mes de diciembre. La idea surgió de una conversación mantenida por el entonces cura párroco de El Salvador, Antonio Ruiz Pérez, y el primer teniente de alcalde y concejal de Fiestas, Manuel Armijo Platero. Esta estampa navideña de hace más cuatro décadas tuvo una gran resonancia en la prensa regional y nacional, y los vecinos acogieron el detalle con agrado y sorpresa al mismo tiempo. Sólo se adornó el árbol dos años consecutivos, ya que el calor desprendido por las bombillas podía dañarlo. A finales del siglo XIX un hijo de Nerja emigró a Chile, a la región de Arauco. Retornó a tierra natal a finales de la primera década del siglo XX, portando consigo tres pequeñas araucarias. Plantó dos en el Balcón de Europa, ante la facha principal de El Salvador, una en la Plaza de Cantarero y otra por la zona de los Huertos. Con el paso del tiempo sólo a sobrevivido la del paseo, que está a punto de cumplir los cien años.