Un programa pionero permite atender a pacientes crónicos de sida por Internet

La telemedicina empieza a dar resultados en el tratamiento del VIH. Una experiencia piloto puesta en marcha por el Hospital Clínico de Barcelona ha demostrado la eficacia de las nuevas tecnologías aplicadas a la asistencia sanitaria de pacientes infectados con el VIH. Unos 200 enfermos crónicos de sida han visto cómo ha mejorado su calidad de vida, gracias a un programa pionero en el mundo, denominado Hospital VIHrtual, que les permite ser atendidos desde casa o desde donde dispongan de conexión ADSL, como si fuera una consulta presencial.

El proyecto, que atiende al enfermo desde el punto de vista médico, farmacéutico y psicológico, lleva cinco años en marcha y mejora la comunicación del paciente con el centro; optimiza la información sobre su propia enfermedad; y concilia el control sanitario con su actividad laboral o personal, al disminuir el tiempo y el coste invertido en desplazamientos y en espera de visitas o medicaciones.

El único requisito para someterse a un seguimiento a distancia es encontrarse estable desde el punto de vista del desarrollo de la enfermedad, asintomático y responder correctamente al tratamiento, como sucede en el 80 por ciento de los 4.000 que trata el hospital. Según los responsable del programa, liderado por el director del servicio de enfermedades infecciosas del Clínic, Josep María Gatell, un mayor control de la infección ha favorecido que la mortalidad sea «prácticamente cero» y que «el 50 por ciento de los pacientes tengan más de 50 años».

Para los profesionales de la salud, el hospital virtual, desarrollado por un equipo de la Universidad Politécnica de Madrid, ha supuesto una optimización del tiempo y del espacio invertido en las consultas. La duración de cada una se ha reducido de 20 a 10 minutos, permitiendo realizar el doble de atenciones.

Comunicación directa

Además, el programa permite una comunicación rápida y directa entre el paciente y el especialista, sin intermediarios, sin que esto conlleve efectos negativos en el control clínico ni en la adherencia a la terapia antirretroviral. Es el primer trabajo en el mundo que valida un proyecto de telemedicina, que permite realizar todo el proceso de cuidado del paciente a través de Internet.

El sistema virtual facilita que el paciente vaya al centro solo para la extracción analítica, y para la visita con el médico, tres o cuatro veces al año, en lugar de seis u ocho como hasta ahora.